SAPAP3-protein: Funktion, placering og relevans for OCD

SAPAP3 er ikke et protein i sig selv, men snarere et gen, der producerer et protein, der findes i hjernen hos både mennesker og andre dyr, som mus og kaniner. For nylig er der udført studier om relevansen af dette protein for mennesker med tvangsneurose (OCD).

Funktion

Proteinet klassificeres som et transport-, binding- eller bærerprotein. Dens funktion er at hjælpe hjernecellerne med at kommunikere med hinanden. Dette sker en del af hjernen, der kaldes striatum. Også kaldet det striate legeme, tjener striatum som en slags kommunikationsnetværk inden for hojnens grå substans. Kommunikationen sker via glutamat-kemiske budsystemet. En mangel på proteinet kan være årsagen til OCD-lignende adfærd hos mennesker.

Studier

I 2007 blev en studie udført af National Institutes of Health (NIH), der ville opdage mere om funktionaliteten af SAPAP3-genen, der producerer proteinet. De avlede en gruppe laboratoriemus uden genet, og efter ca. fire måneder udviste musene angst og tvangstræk, der almindeligt findes hos mennesker med OCD. Musene plejede sig tvangsmæssigt, hvilket førte til glatte pelssteder på hovedet. De viste også tegn på unødig frygt, da de blev konfronteret med sociale situationer, såsom at gå ind eller ud udekorrekt. Da musene blev genintroduceret til genet, aftog de tvangsmæssige adfærdsmønstre og lidelser markant.

Resultater

Ifølge Guoping Feng, Ph.D., og hans team, antyder resultaterne, at den tvangsmæssige adfærd måske stammer fra striatum, som tjener som et centralt bindeled mellem cortex og de emocionelle centre. De undersøger nu, hvordan SAPAP3 virker på et molekylært niveau, og hvordan det kan anvendes i fremtiden med hensyn til mediciner, der hjælper med OCD-lidelser. I 2009 blev flere studier udført af Fengs team, der viste nogle af de samme resultater, som de fandt var reversible med fluoxetin.

Konklusioner

Øgede niveauer af SAPAP3-proteiner hos mennesker diagnosticeret med OCD-komplekset kan reducere deres symptomer.

Kilder til SAPAP3

En fuld beskrivelse af SAPAP3 er tilgængelig online, designet for videnskabsmænd og sundhedsfaglige. Der findes prøver af antistoffet til videre studier. De stammer fra kaniner, og der er ingen påstande om funktion eller behandling af OCD.