Forstå kolesterol & hjertesundhed: Skelne fakta fra fiktion

Mens ifølge Weston A. Price Foundation er sammenhængen mellem højt kolesterol og hjertesygdomme i stor grad overdrevet, kan høje mængder af den forkerte form for kolesterol føre til artærerskader, som kan føre til kardiovaskulære sundhedsproblemer. Dog matcher det, der almindeligt tænkes om sundhedsproblemer og en "sund kost", ikke nødvendigvis med menneskebiologi og kemi, og at leve og spise med hensyn til hjertesundhed behøver ikke at være vanskeligt eller utilgængeligt.

Forstå kolesterol

• Det første skridt til at forbedre sundhed og forstå forholdet mellem kolesterol og hjertesundhed er at forstå kolesterol selv. Weston A. Price Foundation indikerer, at kolesterol teknisk set er en alkohol, og at det er nødvendigt i kroppen til mange funktioner. Det er primært ansvarligt for at bygge styrken af cellevægge, men det er også essentielt for fordøjelse, styrkelse af tarmvæggen. Det er vigtigt for den korrekte optagelse af nevrotransmitter – primært serotonin. Desuden har kolesterol antioxidative egenskaber, der faktisk hjælper med at reparere skader på artærer-vægge. Kolesterol bliver problematisk, når det oxideres, hvori tilfælde det bliver en fri radikal i stedet for det antioxidans, der forhindrer fri radikal skade.

Eliminere skadelige fødevarer

• Når der er en forståelse af, hvad kroppen har brug for for at fungere, og hvad der er skadeligt, skal de skadelige ting elimineres. Hovedformen af kolesterol, der er skadelig, som nævnt ovenfor, er oxideret kolesterol. Kilder til oxideret kolesterol – den form, hvor kolesterol er mest skadelig for kroppen – inkluderer mælkepulver og æggepulver, da pulveriseringsprocessen er det, der oxiderer kolesterolen, der naturlig findes i disse fødevarer.
  Disse kan virke nemme nok at undgå, men mælkepulver (eller fettfri tørmælk) er til stede i instant pudding, soft ice, morgenmadsshake-blandinger, varm kakao og mange andre højt bearbejdede fødevarer. Den bedste undgåelse af denne specifikke form for kolesterol er at lave disse fødevarer fra bunden, eller begrænse indtaget af højt bearbejdede, mejeribaserede fødevarer. Ifølge American Heart Association omfatter andre skadelige fødevarer transfedter. Undgå kilder til transfedter, herunder enhver fødevare, der indeholder hydrerede olier (da hydreringen processen skaber transfedter), såvel som fødevarer fritøret i flermættede olier såsom soja, raps eller plantes olier. Weston A. Price Foundation påpeger, at når de opvarmes til høje temperaturer, bryder bindingerne i fedtmolekylerne, hvilket omdanner dem til celle- og hjerte-skadende frie radikaler.

Proaktive kostmæssige foranstaltninger

• Efter at have elimineret farlige fødevarer, er det næste logiske skridt at udvikle en kost, der er rettet mod hjertesundhed, i modsætning til bare at undgå usunde fødevarer til fordel for "neutrale" fødevarer uden nogen reel risiko, men ingen reel fordel hverken. Rå, friske frugter og grøntsager er integrale for hjertesundhed. Frugter og grøntsager indeholder enzymer, vitaminer, mineraler og fiber, alle gavnlige for hjertesundhed. American Heart Association foreslår at inkludere friske frugter og grøntsager som en nøglekomponent ved at opretholde lavt blodkolesterol og hjertesundhed.

Kende fedter

• Weston A. Price fonden foreslår, at man selvom man ikke bør forgå sig i store mængder mættede fedter, er en kost, der indeholder nogle mættede fedter, faktisk til fordel for et sundt kardiovaskulært system. Da mættede fedter i stor grad findes i dyrebaserede kilder, og mennesker er i dyrieriget, giver det mening, at den menneskelige krop kræver nogle mættede fedter. Desuden, når de udsættes for varme, oxiderer mættede fedter ikke og bliver til frie radikaler. At udelade mættede fedter helt fra kosten vil dog få kroppen til at lagre fedt og kolesterol. Inuit-folkets kost er i stor grad baseret på havets kød og fedter, især hvalspek. Deres kost, som er høj i mættede fedter, har ikke givet anledning til hjertesygdomme. Faktisk har ifølge en studie publiceret af U.S. National Library of Medicine National Institutes of Health, Inuit-kosten ført til betydelig hjertesundhed. En teori bag dette er den sunde balance af mættede fedter (hvalspek) med de høje mængder af essentielle fedtsyrer, der naturlig følger med dem. Derfor bør fokus ikke være på, hvilke fedter der er nødvendige og hvilke der bør undgås, men at opretholde en sund balance af de typer fedter, der bruges og assimileres af kroppen.

Ikke-kostmæssige foranstaltninger

• Endelig, da legemlig sundhed begynder at stige, er det vigtigt at tage flere ikke-kostmæssige forebyggende foranstaltninger i betragtning. Først af alt anbefaler American Heart Association stærkt, at cigaret-rygere slutter med at ryge, og undgår områder, hvor der er en høj koncentration af passiv røg. Cigaretrøg kan forårsage skader på kardiovaskulært system, som kan gøre opbygning af usunt kolesterol i artærerne. Desuden er at introducere regelmæssig motion et meget effektivt middel til at reducere blodkolesterol og forebygge hjertesygdomme. Studier udført af Dr. James Levine fra Mayo Clinic på hans løbebåndsborde (kontorbord opsat til at tillade gå på løbebånd mens man arbejder), viser, at regelmæssig gå i arbejdsdagen reducerer kolesterol signifikant over tid, og forbedrer generel kardiovaskulær sundhed. Hvis det er muligt at "gå mens man arbejder", er det en god måde at kickstarte en ny sund livsstil på. Ellers rådgiver eksperter mindst at gøre tid til 30 minutters fysisk aktivitet om dagen.