Forståelse af tarmbakterier: Typer, fordele og sundhed

Modsat folketro er bakterielle organismer vores venner – mest af tiden. Det menneskelige legeme er fyldt med bakterielle agenter og afhænger af dem for overlevelse. Mange fordøjelsesproblemer kan faktisk skyldes mangel på disse organismer i systemet. Og mens nogle, mindre venlige, agenter kan forårsage betragtelig ubehag, er disse få og langt imellem.

Identifikation

• Videnskabsmænd estimerer, at så mange som 500 til 1.000 arter af bakterier lever i det menneskelige legeme. Disse er enkeltcellede organismer, som er mikroskopiske i størrelse. Bakterielle organismer er en del af det, der kaldes den menneskelige flora. De fleste af dem er nødvendige for, at kroppen fungerer korrekt. De kræver ikke ilt for at overleve, men trives i varme, fugtige miljøer. De områder i kroppen, hvor bakteriel flora bor, er huden, munden, tarme og maven.

Egenskaber

• Mavens rolle i fordøjelse er en aktiv. For at bryde ned alle de fødevarer, vi spiser, er en høj syrekoncentration nødvendig. Saltsyre og fordøjelsesenzymer, kaldet peptidaser, udfører det meste arbejde, når mad passerer gennem. For at beskytte sig mod det høje syreindhold, afskiller maveslimhinden et tykt slemstof regelmæssigt. Disse kemiske processer i maven gør et ret ugæstfrit miljø for de fleste organismer. Enhver bakterie, der kan overleve i maven, er enten ment til at være der, eller har fundet en måde at beskytte sig på. Bakterier kommer ind i maven gennem den mad, vi spiser, vand, vores hud, luft, eller kommer op fra fordøjelsestraktten.

Advarsel

• Der er nogle mavebakterier, der er skadelige, og kan føre til mere avancerede sygdomme. En af de mere almindelige bakterier er Helicobacter pylori (H. pylori). Disse er spiral-formede, og forekommer hos 20 % af folk under 40 år. Dette tal stiger til 50 % for folk over 60 år. Disse organismer gør sig vej ind i det beskyttende slemm lag, der beklder mavevægge, som er hvordan de forbliver beskyttede mod mavesyre. Bakterierne er så i stand til at producere urease-enzymer, der yderligere reducerer syreniveauet inden i maven. H. pylori bakterier er kendt for at forårsage betændelse af mavevægge, og i nogle tilfælde infektion. Hvis de ikke behandles, kan dyspepsi, sår og gastritis udvikle sig. Ikke alle, der har H. pylori bakterier, vil pådrage sig disse tilstande. En persons generelle sundhedstilstand, typen af H. pylori, og andre faktorer bestemmer effekterne af denne organisme i systemet. Andre patogene typer inkluderer salmonelle enteritis, shigella enteritis og E. coli enteritis.

Fordele

• Mavebakterier, der arbejder for at fremme fordøjelsessundhed og funktion, kaldes gavnlige organismer. De hjælper med at synthetisere vitaminer og mineraler til materialer, kroppen kan bruge. Gennem fermentation hjælper disse bakterier også med nedbrydningen af komplekse kulhydrater. De eksisterer i kolonier, og er i stand til at hindre væksten af de fleste patogene organismer, der invaderer systemet. Deres kemiske interaktioner inden i maven hjælper med at opretholde de pH-niveauer, der er nødvendige i dette miljø. Gavnlige bakterietyper inkluderer lactobacilli, veillonella og bifidobakterier. Visse sundhedskosttilskud, kaldet probiotika, er faktisk derivater af gavnlige bakterielle agenter. Probiotika bruges til at behandle laktoseintolerans, anfall af diaré, og gastrointestinalinfektioner.

Forebyggelse/Løsning

• Maveproblemer som halsbrænd, fordøjelsesbesvær, kvalme, opkastning, buksvulst og diaré er normalt forårsaget af tilstedeværelsen af uvænnlige mavebakterier, eller en lav forsyning af gavnlig flora inden for fordøjelsestraktten. I tilfælde af halsbrænd og fordøjelsesbesvær kan probiotika-kosttilskud, eller fødevarer indeholdende yoghurt-kulturer, hjælpe med at lindre symptomer. Kvalme, opkastning, buksvulst og diaré er typisk tegn på, at en indtrænger-organisme har trådt ind i systemet. Dette kan skyldes styrken af bakterien eller en mangel på gavnlig flora. Antibiotika bruges til at behandle patogene bakterier afhængigt af symptomers alvorlighed. I tilfælde, hvor symptomer vedvarer, er det altid bedst at søge lægehjælp.