Forståelse af de forskellige typer depression: symptomer og behandling

Major depression

Ifølge National Alliance on Mental Illness har 5 til 8 procent af alle voksne i USA major depression på ethvert givet tidspunkt. Følelser af sorg eller tab er ekstremt vedvarende ved major depression, som også kan kaldes klinisk depression eller unipolær depression. Andre symptomer inkluderer ændringer i søvn eller energiniveauer, tab af appetit, vanskeligheder med mentale opgaver som koncentration, selvmordstanker, og fysisk smerte, som hovedpine, der ikke reagerer på medicin.

Major depression forårsages af en kemisk ubalance i hjernen, især vedrørende neurotransmitterne norepinefrin, serotonin og dopamine. Andre sygdomme, som kræft, samt livshændelser og stofmisbrug, kan udløse major depression, og nyere forskning har opdaget, at nogle mennesker kan være genetisk prædisponeret til at udvikle major depression. Tilstanden kan behandles med mediciner, der hjælper med at regulere hjernens kemikalier, og op til 90 procent af tilfældene behandles med succes.

Sæsonal affektiv lidelse (SAD)

Sæsonal affektiv lidelse (SAD) er en mild form for depression i sammenligning med major depression, men tilstanden er stadig ret alvorlig. De længere nætter om vinteren fører til depressive følelser, træthed og andre symptomer lignende major depression. Mens disse symptomer normalt løfter, når dagene bliver længere, er behandling stadig vigtig for at opretholde en høj livskvalitet og forhindre selvmordstanker om vinteren. I sjældne tilfælde kan mennesker opleve SAD, der kommer om foråret eller sommeren; og nogle patienter har omvendt SAD – i stedet for at føle depression, går de gennem perioder af mani om sommeren.

Ningen er sikker på, hvad der forårsager SAD, men mange forskere tror, at det forekommer sæsonvist, fordi kroppens circadiane rytme (naturlige ur) forstyrres af årstidsskiftet. Melatonin-produktion, som spidser om vinteren, og faldet i serotonin-niveauer, når man ikke er i solen, kan også bidrage til SAD. Sammen med medicin og terapi kan lys-terapi bruges til at bekæmpe SAD. Denne behandlingsform bruger et specielt lys, der efterligner naturlig sollys.

Post partum depression (PPD)

Unik for kvinder, påvirker Post Partum Depression (PPD) en af otte nye mødre. Symptomer for PPD kan opstå to uger til mange måneder efter fødsel og inkluderer følelser lignende major depression, at sove for meget, vanskeligheder med at træffe beslutninger, bekymring for det nye baby for meget, ikke at bryde sig om det nye baby overhovedet, at være bange for at være alene med babyen, og hyppigt gråd. Disse symptomer varer mindst to uger.

Mens den præcise årsag til PPD ikke er kendt, tror de fleste forskere, at de kemiske ændringer i hjernen forårsages af hormonelle svingninger efter fødsel. PPD kan behandles gennem både medicin og rådgivning, og støttegrupper er især nyttige for nye mødre.

Dystymi

Dystymi er en type depression, der er meget lignende major depression. Som med major depression inkluderer dystymi-symptomer langvarig sorg, dårlig koncentration, ændringer i søvn eller appetit, og fysisk smerte. Dog er symptomerne typisk ikke så intense, og patienten oplever stadig glæde på tidspunkter. Af disse grunde mærkes tilstanden nogle gange som "minor depression", men det betyder ikke, at det er mindre farligt, da dystymi stadig kan føre til selvmordstanker. Symptomer på dystymi varer mindst to år.

Nogle forskere tror, at nogle mennesker har en depressiv personlighed, da dystymi ikke altid responderer vel til behandlinger. Dog kan dystymi behandles med medicin og terapi, ligesom major depression.

Psykotisk depression

Ved psykotisk depression viser patienten mange af de karakteristiske tegn på major dog med fire andre symptomer også tilstedeværende – søvnløshed, angst, evnen til at bevæge sig, og hallucinationer eller vanvid. Hallucinationer opstår, når en patient ser eller hører ting, der ikke er der, mens en vanvid er en irrationel tanke eller frygt. Sammen med mediciner til major depression foreskrives patienter med psykotisk depression typisk et antipsykotisk medicin og kan modtage specielle terapier. Patienter med psykotisk depression har typisk episoder, og når det sker, er et hospitalophold normalt den eneste måde at holde patienten sikker på.