Kortisol og alvorlig depression: Forstå sammenhængen

Stress og depression

Psykologer har længe vidst, at stress og alvorlig depressiv lidelse (MDD) er forbundet. Selvom årsagen til depression ikke er 100 % klar, forklæres sammenhængen bedst ved effekterne af hormonet kortisol.

HPA-aksen

"Hypotalamus-hypofyse-binyr-akse" (HPA-aksen) refererer til interaktionerne mellem hypofysen, binyren og hypotalamus. Disse vigtige limbiske organer regulerer den kemiske balance i hjernen og kroppen.

Hvad er kortisol?

Kortisol er et hormon produceret af binyren. Det udskilles i høje niveauer, når kroppen går i "kamp-eller-flygt" tilstand. Kortisol er derfor kendt som et "stresshormon".

Kortisols effekter

Lave kortisolniveauer er normale. For meget kortisol forstyrrer dog de normale HPA-akse-processer og skader hjernen.

Kortisol og depression

Den præcise relation er emne for løbende forskning. Men det er kendt, at patienter med alvorlig depression ofte har høje kortisolniveauer.

Årsag og virkning

Forskning i Behavioral Neuroscience viste, at mus, der blev injiceret med kortisol, udviklede depressionssymptomer. British Journal of Psychiatry antyder, at høje kortisolniveauer kan nedsætte serotonins funktion og derved føre til depression. Mere forskning er dog stadig nødvendig.