Linket Mellem Hjemløshed og Mentalt Helbred: Forstå Krise

Et forbløffende antal af den hjemløse befolkning lider af ubehandlet mental sygdom. Deres psychologiske og fysiske uvilkår til at få og holde et job, balancere deres finanser og have positive relationer har ofte kostet dem tag over hovedet.

Tallene

• Mens ca. 6% af den amerikanske befolkning er alvorligt mentalt syge, estimerer National Coalition for the Homeless at 20-25% af den enkelte voksne hjemløse befolkning er syge og ubehandlede. En studie udført af forskere ved Ohio State University, udgivet i Journal of Child and Adolescent Psychiatric Nursing i 1999, viste også at mere end halvdelen af alle hjemløse børn kæmpede med depression.

Forhindringer

• En 1999 artikel i New York Times diskuterede de forhindringer mange hjemløse med mental sygdom står overfor. Det er ofte svært at diagnosticere bipolar lidelse – en sygdom også kendt som manisk depression der forårsager ekstreme humørsvingninger, herunder forlamende depression – fordi ofte, når en hjemløs patient ses til behandling, er sygdommen i de senere stadier. Jo længere bipolar lidelse kommer, desto mere kan den ligne skizofreni.

  Mangel på beskæftigelse og sundhedsforsikring gør det ofte umuligt for en hjemløs patient at gennemføre løbende behandling når en diagnose er stillet. Medicinens og rådgivningens omkostninger kan ikke bæres. Fordi mange med mental sygdom har skåret bånd til venner og familie, er peer support ofte non-eksisterende. Derfor er der ingen "ansvarlighed" for at hjælpe patienter til rådgivning eller at tage medicin korrekt. Dette kan være resultatet af den hjemløse lukker sine kære ude, eller venner og familie trækker sig fordi det er for meget stress at bære.

Hvorfor Hjemløshed Er Et Problem for Alle

• Hjemløse der lider af mentalt forstyrrelser vender sig ofte til stoffer. Stofmisbrug er både forårsaget af og årsag til hjemløshed; dog for hjemløse er det ofte en måde at "behandle" deres sygdom på fordi legitim behandling ikke kan fås. Ubehandlet kan afhængighed forværre mentale forstyrrelser og øge evnen til at finde stabilt arbejde og blive reetableret.

  Sygdomme som AIDS, lungebetændelse og tuberkulose præsenterer en speciel udfordring, da de kan spredes til flere i hjemløse fællesskabet og langt udover.

  Der er også mangel på tilgængelige boliger. I 2006 viste en studie fra National Mental Health Association at støttet bolig er effektiv i at hjælpe mentalt syge hjemløse til at få livet på sporet. Støttet bolig er designet til at give bolig, og også mental helbredsbehandling, fysisk sundhedspleje, uddannelse og beskæftigelsesmuligheder, livsmæssig træning, pengeadministrations-træning, samt support fra jævnaldrende.

  Kongressen vedtog American Recovery and Reinvestment Act (ARRA) i februar 2009, men der er stadig utilstrækkelig finansiering givet det store antal hjemløse i Amerika.

Bekæmpelse af Problemet

• Udover mere finansiering til bolig, er bedre mental helbredsbehandling nødvendig. En undersøgelse af U.S. Conference of Mayors i 2008 viste at 20% af byer nævnte bedre koordinering med mental helbredstjenester som en af de tre vigtigste ting de havde brug for til at håndtere deres hjemløshedsproblem. Udrækningstjenester er også mere effektive når arbejdere kan udvikle en konsistent relation til folkene de er der for at tjene. Bedre stoftreatment tjenester står også på listen.

  Et forslag designet specifikt til at hjælpe mentalt syge og stofferamisende hjemløse mænd og kvinder er Homeless Access to Recovery through Treatment Act (HART), introduceret i november 2007 og henvist til Health Subcommittee. Emnet blev aldrig vedtaget, men fortsætter med at blive modificeret i håb om at det kan genindføres i fremtiden. Målet med HART er "sikre hjemløse folk med afhængigheder og mental sygdom modtager den nødvendige behandling og assistance for at hjælpe dem med at genoprette og ende deres hjemløse tilstand."

Hvordan Du Kan Hjælpe

• Mens regeringen kan give finansiering, kan meget af udrækningsarbejdet gøres af bekymrede, almindelige borgere.

  Der findes talrige hjemløse selvhjælp- og bemagtigelsesprogrammer du kan blive involveret i. Nogle af disse inkluderer:
  --Frivillig som fællesskabsorganisator gennem National Coalition for the Homeless (NCH)
  --Gennemføre hjemløse vælgerregistrering
  --Tilslutte NHC National Homeless Civil Rights Organizing Project
  --Tilslutte en politik arbejdsgruppe
  --Tilslutte et talerbureau
  --Tilslutte dit lokale eller statslige hjemløse/bolig koalition

Hjemløshed I Fremtiden

• Når man beregner hjemløshedsraten, kan det give mere mening at tælle dem der evt. bliver hjemløse versus "hjemløse mennesker" der er i samfundet nu. På grund af stress involveret i depression og andre mentalt forstyrrelser, er de der lider af sådanne forstyrrelser mere benægtede til at opleve hjemløshed et tidspunkt i deres liv end dem der ikke gør. En studie udført af Californias mentalt sundhedssystem fandt at 15% af folk der lider af mental sygdom ville blive hjemløse mindst en gang i løbet af ét år, ifølge National Coalition for the Homeless. At blive hjemløs er ofte en proces der tager år – år med ubehandlede mentalt forstyrrelser, dårligt arbejdshistorik og lav finansiel status.