Forstå og støtte børn med angst og depression

Alvorlige lidelser med store konsekvenser

Børnedepension og angst er alvorlige lidelser, der påvirker børns humør, tænkning og adfærd. Ifølge American College of Neuropsychopharmacology har angstlidelser (hyppigst psykiatriske lidelse hos børn/unge) en forekomst på 8–10 %. American Academy of Family Physicians rapporterer, at depression rammer 3–5 % af unge og 2 % af børn før puberteten. Angst og depression sabotere børns skole, hjem og sociale liv. Ubehandlet kan de føre til lavt selvværd, stoflidelse, adfærdsproblemer, isolering og emotionel dysfunktion.

Symptomer på depression og angst

• Depression: Vedvarende depressivt eller irriterbart humør, evne til at nyde normale aktiviteter væk. Håbløshed, varig kedsomhed, social trækning, lavt selvværd, ekstrem følsomhed over for afvisning/fiasko, træthed, konsentrationsvanskeligheder, manglende motivation, apati, ændrede spise-/søvnmonstre, tanker om død/selvmord.
• Angst: Ifølge Healthyplace.com har op til to tredjedele af børn med depression også en angstlidelse. Generelt: extreme, urealistiske bekymringer, spændning eller frygt ved almindelige situationer. Fysiske klager: mavepine, hovedpine, svimmelhed, kvalme. Undgår ofte aktiviteter for at undgå udløsere.

Professionel evaluering

• Hvis dit barn viser blot nogle af disse symptomer, er det vigtigt at få en grundig evaluering af en kvalificeret læge, psykolog eller psykiater. Evalueringen bør starte med en fysisk undersøgelse for at udelukke bidragende sygdomme: skjoldbruskirtel-, bivirkninger fra adrenalin, diabetes, lungesvigt, næringssvind, celiaki. Fødevarerallergi, miljøallergi og hypoglykæmi kan også bidrage.
• Tal med dit barn om de emner, du vil bespræge med lægen. Hjælp barnet med at se processen som normal og sund.

Behandlingsmuligheder

• Hjemmeindsats (før lægebesøg): Tal åbent med barnet om følelser og adfærd. Opfordr til at tale om bekymringer. Udforsk årsager til sorg/frygt/angst sammen. Formuler handlingsplaner. Tillad ikke trækning/isolering. Opfordr til strukturerede sociale aktiviteter. Interager gentagne gange om dagen: skole, venner, familie, opgaver, bøger, ønsker, planer. Vejled til tilfredsstillende hobbyer/aktiviteter.
• Professionel hjælp: Hvis symptomer vedvarer flere uger, og evaluering viser angst/depression, søg professionel støtte. Spørg læge og tillidspersoner om anbefalede terapeuter. Ring til forsikring for dækkede børne-/familieterapeuter.
• Terapi: Lad barnet møde en terapeut med erfaring med børn. Familieterapi kan være kraftfuld og omkostningseffektiv, da forældre involveres i daglige interventioner.
• Medicin: Hvis barn ikke responderer på hjemmeindsats og terapi, diskuter medicin med lægen. Henvisning til psykiater mulig. FDA-godkendte mediciner, evalueret af NIMH som hjælpsomme ved børneangst/depression. Gjør egen research for at stille informerede spørgsmål.