Forståelse af depression gennem kognitiv psykologi

Kognitive perspektiver i psykologien fokuserer på de mentale processer, der spiller en rolle i læring og adfærd, og forskere udforsker løbende arten af disse processer. Kognitive perspektiver i psykoterapi udviklede sig delvis som et svar på videnskabelige overbevisninger om, at adfærd kun resulterede fra konsekvenser. Et berømt eksempel på dette er Pavlovs eksperiment med hunde. En klokke blev ringet hver gang hunde i en eksperimentel gruppe blev fodret. Snart begyndte hundene at slyngse, når de hørte klokken, uanset om føden var der. Kognitive psykologer mener, der er mere til læring og adfærd end simple handling-konsekvens-forhold, og dette perspektiv bruges ofte til at behandle depressionspatienter i psykoterapi-sessioner.

Forløbere

Forløbere til det moderne kognitive perspektiv kan spores tilbage til England i 1600-tallet. Britiske filosoffer John Locke og David Hume troede, at et persons livserfaringer var kritiske i de mentale associationer, der definerede individuel opbygning og påvirkede individuelle adfærd. Psykologer, der ansætter det moderne kognitive perspektiv i deres praksis, mener ligesom, at informationsbehandling, mentale repræsentationer, forudsigelser og forventninger – baseret på fortidserfaringer – spiller store roller i, hvordan et individ ser sig selv og sit liv og hvordan hun reagerer på situationer.

Lært hjælpeløshed og depression

Seligman og kolleger bragte teorien om "lært hjælpeløshed" i det kognitive perspektiv i forgrunden, som har spillet en rolle i analysen og behandlingen af depression.

Gennem chok-eksperimenter på hunde i 1960'erne kom Seligman til konklusionen, at en sans for hjælpeløshed kan læres eller betinges. Da hundene blev givet mulighed for at undslippe chok ved begyndelsen af et eksperiment, gjorde de det senere, da de blev præsenteret med muligheden. Omvendt, da dyrene ikke blev givet mulighed for at undslippe, forsøgte de ikke at gøre det, endda da de blev præsenteret med chancen.

Seligman troede, at mennesker også kunne lide af lært hjælpeløshed, da de udøvede lidt indsats for at modvirke negative situationer, mest sandsynligt på grund af tidligere og talrige mislykkede forsøg på at gøre det. Denne adfærd er almindelig ved depressive forstyrrelser.

Albert Ellis og Emotiv Terapi

Albert Ellis udviklede en kognitiv perspektiv-metode til terapi, kaldet rationel emotiv terapi i 1970'erne, som er brugt til at behandle depressionspatienter. En kombination af kognitive og adfærdsmæssige metoder, denne terapi sigtede mod at behandle individer ved at ændre de unpassende og selvdestruktive overbevisninger, Ellis troede, var årsagen til mange psykiatriske forstyrrelser, og er almindelige hos mennesker, der lider af depression.

Ellis fulgte ABC-modellen – udløsende begivenhed, overbevisning og konsekvens – for at ændre negative perceptioner af konsekvenser, og derfor negative følelser. ABC-modellen skitserede det terapeutiske model for at aktivere en negativt forbundet begivenhed og derefter ændre negative og selvdestruktive overbevisninger omkring begivenheden for at ændre tilknyttede negative adfærd. Med fravær af negative følelser kunne adfærd så ændres.

Aaron Beck og Kognitiv Terapi

Aaron Beck udviklede en lignende kognitiv terapi-metode i 1970'erne. Beck troede, at angst-fremmende tænkemønstre forårsagede angst og depressive forstyrrelser og prøvede at lede patienter til at forstå deres egne destruktive tænkemønstre gennem en sokratisk spørgemetode. Den sokratiske metode leverer aldrig et direkte svar til spørgeren, men tillader den person at opdage svaret på egen hånd. Beck troede, at når depressionspatienter identificerede det faktum, at de skabte negative og destruktive tænkemønstre, kunne de derefter vises, hvordan de ændrer disse mønstre, ser sig selv mere præcist og derfor ændrer deres adfærd.

Kognitiv Terapi og Medicin

Kognitiv terapi og medicin kan bruges i kombination til at behandle depressionspatienter. Medicin er kun nødvendig i alvorlige tilfælde, men i milde og moderate situationer kan medicin også være muligheder. Mediciner brugt til at behandle depression i forbindelse med kognitive terapier omfatter tricykliske antidepressiva, monoamin-oxidase-hæmmere (MAO-hæmmere), serotonin-genoptagelses-hæmmere (SGH) og bupropion. For at være effektive skal disse mediciner tages i mindst fire til seks måneder.