Etymologi af 'Vitamin': Fra Vitamine til moderne term

Oprindelse

Ordet vitamin blev opfundet i 1912 af den polske biokemiker Casimir Funk. Han kombinerede to rødder:

• Vita – latin for "liv."
• Amine – henviser til –NH₂ kemiske gruppen, fordi Funk oprindeligt troede disse essentielle næringsstoffer var alle aminer.

Udvikling af stavemåden

• Oprindeligt stavet vitamine (med et endelig e).
• Senere forskning afslørede at ikke alle vitaminer er aminer (fx vitamin C er askorbinsyre). Det endelige e faldt fra, givende os den moderne stavemåde vitamin.

Historisk kontekst

Funk isolerede et stof der forebygge beriberi (thiamin, B₁). Termen fanget hurtigt på som et samlenavn for alle essentielle mikronæringsstoffer. I dag defineres vitaminer af deres biologiske funktion snarere end kemisk struktur.