Folsyre: Daglige behov, kilder og betydning

Folater er essentielle B-vitaminer. Folsyre er den syntetiske form af naturligt forekommende folater fundet i grønne bladgrøntsager, frugter og visse bønner. Folsyre er tilføjet forskellige basisfødevarer i lande, der har implementeret kostberigelsesprogrammer. Det tillader en befolkning, der ikke ville forbruge tilstrækkelige niveauer af naturlige folater, at opnå gavnlige niveauer af folsyre. Disse niveauer varierer i sidste ende afhængigt af kost, alder og reproduktiv status.

Naturlig folat

Ordet folat er rodfast i ordet bladverk (foliage); specifikt blev det først isoleret fra spinatblade som det stof, der helbredte visse anæmier. Folater findes også i en række andre fødevarer: appelsiner, asparges og linser. Når de kemiske strukturer af naturlige folater var bestemt, blev en syntetisk form lavet i laboratoriet og kaldt folsyre. Folsyre blev derefter brugt til at behandle anæmi, og senere til at reducere risikoen for fosterskader.

Dietetiske folatækvivalenter

Da brugen af folsyre blev mere udbredt, blev det noteret, at folsyre blev optaget og gjort tilgængelig for kroppen på et højere niveau end naturlige folater. Food and Nutrition Board of the Institute of Medicine satte derfor en ny dietetisk anbefaling for folater og introducerede Dietary Folate Equivalent (DFE). Disse ækvivalenter angiver, at naturlige folater tæller for 1 ækvivalent, mens syntetiske former svarer til 1,7 til 2,0 ækvivalenter. Dette har medført, at Recommended Dietary Allowance (RDA) for folat rapporteres i DFE.

Anbefalet daglige indtag

Det foreslåede indtag af folater eller folsyre varierer afhængigt af alder og reproduktiv sundhed. I det første leveår er tilstrækkeligt indtag for folater i DFE 65 til 80 mikrogram om dagen. Dette stiger til 150 mikrogram for småbørn og 200 og 300 for aldre 4 til 8 og 9 til 13 år henholdsvis. RDA for unge og voksne er 400 mikrogram om dagen. Dog, når man forsøger at blive gravid og under graviditeten, er RDA typisk fordoblet til 600 til 800 mikrogram om dagen.

Mangel

Folatmangel er forbundet med forekomsten af udvalgte fosterskader, et betragtligt antal humane studier har demonstreret den beskyttende rolle af mødrenes folsyretillæg. Talrige studier har vist, at mødrenes folsyretillæg reducerer incidensen af neural rør fosterskader med 40% til 70%. Dog, trods de akkumulerende beviser for folats beskyttende effekt, forbliver mekanismen, hvormed dette opnås, ukendt.

Ekspertindsigt

Berigelsen af folsyre i fødevarforsyningen har reduceret risikoen for fosterskader i behandlede populationer. En sådan berigelse påvirker også hjertesygdomme og kræftrisici. Ved at forstå og opretholde tilstrækkelige folatniveauer, ved at følge etablerede RDA'er, kan risikoen for disse sygdomme mindskes, og de økonomiske og biologiske effekter fuldt ud realiseres i berigede populationer.