Videnskaben bag katteurt: Hvorfor katte går vild

Katteurt er en godebid for mange katte. Dens virkning er normalt kortvarig – 10 minutter eller så ad gangen – men intensiv. For mange katteejere er det uundgåeligt at bemærke, at der er noget biologisk i spil, når deres kat får fat i planten og går helt op. Videnskaben viser sig at være en blanding af genetik og instinkt.

Genetik

Du har måske bemærket, at ikke alle katte falder for fristelsen af katteurt. Faktisk er det kun cirka hver anden kat, der tiltrækkes af katteurt. Genetikken bestemmer dette – så hvis du har en legesyng kat, der elsker stoffet, kan det have noget med hendes gener at gøre. Faktisk er det ikke kun huskatte, der tiltrækkes urten – det er også vilde katte, som løver, tigerer og pantere.

Alder

Tiltrækning til katteurt er noget, der bliver tydeligt, så katte vokser op. Den første gang, du måske ser en reaktion hos din kat, kan være, han er 3 til 6 måneder gammel. På samme måde måske ældre katte ikke reagere med samme intensitet som de engang gjorde, da de var midt i livet, og viser mindre af den legesynd, katteurt kan vække.

Lugt

Katter er lugtdrevne skabninger. Deres jagtinstinkter og daglige kommunikation bygger på, hvad de opfanger i luften, gennem deres næser og lugtkirtler. Katteurt er en plante, hvis lugt er stærk, mindst for katte. Urtens berusende egenskaber overføres derfor til katten gennem det køretøj, hun bruger til at interagere med verden: hendes lugtesans.

Nepetalacton

Katteurt indeholder en olie, der tiltrækker katter – nepetalacton. Ifølge Animal Planet er det denne olie, der udløser en reaktion i kattens hjerne, der fører til den charakteristiske adfærd – at slikke, tygge og rulle rundt. Katteurt-spray indeholder mindre af denne olie end de tørrede eller friske urt-versioner af planten – af denne grund vækker spray mindre en reaktion.

Tidspunkt

Du måske bemærker, at din kattes reaktion på katteurt er kortvarig. Faktisk varer katteurt-euforien kun et par minutter – og så vil din kat sandsynligvis miste interessen. En time eller to senere vil hun dog være tilbage igen, klar til en ny legende rom. Det er et naturligt fænomen – din kat vil være katteurt-glad en stund, så har hun brug for en pause, før hendes hjerne igen er modtagelig for dets fristelser.