Cellulær respiration: Forståelse af biprodukter og deres indflydelse

Frie radikaler

Under processen af cellulær respiration skabes stoffer kendt som frie radikaler. Ifølge ConsumerHealth.org er "fri radikal" en betegnelse, der gælder for ethvert atom eller gruppe af atomer – som i en molekyle – der har et uparget elektron i sin yderste lag. Deres wesentlige natur betyder, at frie radikaler er evigt på jagt efter en partner. Udover de millioner af frie radikaler produceret gennem cellulær respiration, bliver de fleste af os udsat for yderligere frie radikaler gennem eksponering for sollys, luftforurening, cigarettrøg, pesticider, stråling, kemoterapi og visse mediciner.

Deres gode side

Med frie radikaler er det generelt et tilfælde af at have for meget af en god ting. Frie radikaler bruges af hvide blodceller til at bekæmpe infektion fra bakterier og virusser. I en artikel skrevet til Nutrition Reporter nyhedsbrevet, peger Jack Challem på, at frie radikaler også hjælper leverens cytochrom P-450 enzymers til at detoxificere skadelige kemikalier. Challem bemærker også, at Denham Harman, Ph.D., oprinderen af den frie radikal teori om aldring, teoretiserer, at "fri radikal kemiske reaktioner sandsynligvis ledte til det første liv på Jorden og, derefter, til arterevolution ved at fremme DNA-mutationer."

De dårlige nyheder

Overfloden af frie radikaler i vores liv lægger grundlaget for alvorlig skade. I deres søgen efter andre molekyler at parre sig med, kan frie radikaler udløse en kædereaktion, der forårsager skade på andre komponenter i cellen, inklusive dens membrane og deoxyribonukleinsyren (DNA) fundet i dens kerne. Udover sådan skade, som accelererer den normale aldringproces, er frie radikaler involveret som en årsag til talrige sygdomme, herunder kræft, aterosklerose, diabetes og leversygdom.

Antioxidanter til redning

I den bedste af alle mulige verdener ville frie radikaler blive holdt i skak af antioxidante enzymer produceret af kroppen og andre, vi får gennem forbrug af så velkendte antioxidante næringsstoffer som beta-caroten, bioflavonoider og vitaminer C og E. Desværre får de fleste af os ikke nok antioxidanter i vores kost.

Hvad man skal gøre

Du kan hjælpe med at bekæmpe skaden, som frie radikaler forårsager, ved at sikre, at din kost indeholder masser af antioxidante næringsstoffer og ved at tage tillæg af visse antioxidante-rige næringsstoffer. Dog er der en fare for at overgøre det. Challem peger på, at Harman advarerer mod, at overdrevet indtag af antioxidanter kan forårsage træthed og muskelsvaghed. Alliance for Aging Research opfordrer til, at folk begrænser antioxidante-tillæg til 100 til 400 IU vitamin E, 200 til 1.000 mg vitamin C og 17.500 til 50.000 IU beta-caroten.