Squalen-alternativer: Kilder og anvendelser

Squalen er et intermediært i kolesterolproduktion. Det produceres i menneskeleveren og transporteres gennem kroppen, akkumulerer i huden, hvor det tjener som en fri radikal fanger. Squalen indgår i en række kosmetika, farmaceutika og vacciner, og forskes som et antioxidans og anti-kræft stof. Det udvindes primært fra hajlever til kommerciel brug. Vegetabiliske olier er hovedalternativkilden til squalen. Forbedret udvinding og kvantificering vil øge deres kommercielle værdi.

Haijer

Hajleverage giver den højeste kendte mængde og renhed af squalen; dog vokser bekymringer over udarmende hajpopulationer. Ifølge Food and Agricultural Organization (FAO) er over en fjerdedel af hajarter over-udnyttet til kommerciel brug. I 2005 var 201 hajarter på International Union for Conservation of Nature listen over truede arter.

Olivenolie

Olivenolie har det højeste squalen-indhold af alle vegetabiliske olier. Den reducerede kræftrisiko forbundet med en kost rig på olivenolie er linket til tilstedeværelsen af squalen. Ca. 0,7 procent af raffineret olivenolie er squalen. Noget squalen tabes under raffinering, men kan genvindes fra destillatet. Det er muligt at få squalen med en renhed på 90 procent fra olivenolie.

Amarant-frøolie

Selvom frøet af amarant-planten kun er 7 procent olie, estimeres det, at mellem 6 til 8 procent af det er squalen. Squalen tabes også under raffinering af amarant-olie, men på grund af den højere startkoncentration af squalen sammenlignet med olivenolie, er det muligt at genvinde destilleret squalen ved en nemmere metode.

Palmeolie

Ca. 1 procent af palmeolie er sammensat af fytonæringsstoffer. På trods af denne lave mængde forbedrer tilstedeværelsen af disse fytonæringsstoffer som squalen, vitamin E og ko-enzym Q10 dets terapeutiske fordele. Forskere fra University of Malaya i Malaysia beskrev en hurtig Gas Chromatography-Flame Ionization Detection teknik, der reducerer squalen-tab under kvantificeringsprocessen.