Peptider, polypeptider og proteiner: Størrelse betyder noget

Alle proteiner bygges af de samme 20 aminosyrer – men længden på kæden bestemmer navnet og ofte funktionen. Her er oversigten:

Peptider: De små (2–30 aminosyrer)

• Dipeptider/tripeptider/tetrapeptider: 2/3/4 aminosyrer
• Oligopeptider: ~12–20 aminosyrer
• Generelt: < 30 aminosyrer = peptid

Vigtige humane peptider:

• Gastrin: Stimulerer mavesyreproduktion
• Enkephaliner/endorfiner: Hjernens egne smertestillende
• Oxytocin: "Kærlighedshormonet" – fødselsgang, ammning, binding

Polypeptider: De medium (30–~100 aminosyrer)

Begrebet bruges af biokemikere om "mellemstore" proteiner. Forskellen på "protein" og "polypeptid" ligner forskellen på "bukser" og "jeans" – jeans er en specifik type bukser.

Eksempler:

• Insulin: Pankreashormon, regulerer blodsukker (51 aminosyrer, 2 kæder)
• Glukagon: Modspiller til insulin, mobiliserer lagret sukker

Proteiner: De store (typisk 100–tusinder aminosyrer)

• Kan bestå af én lang kæde eller flere underenheder (subenheder)
• Eksempler: Antistoffer (4 kæder), hemoglobin (4 kæder)
• Titin (muskelprotein): Næsten 27.000 aminosyrer – et af de største kendte

Hvorfor det betyder noget for din kost

Kroppen bryder alle diætproteiner ned til enkelte aminosyrer eller meget korte peptider (2–3 aminosyrer) før absorption. Uanset om du spiser et lille peptid eller et stort protein – det ender som de samme byggesten. Derfor er total proteinindtag og aminosyreprofil vigtigere end kilde-størrelse.

Anbefaling: 56 g/dag (mænd), 46 g/dag (kvinder). Gravide/ammende: mere. Kilder: Mejeri, fisk, kød, æg, bønner, nødder, frø.