Vitamin B12-mangel og demens: En mulig sammenhæng

Baggrund

Demens betragtes ofte som en uundgåelig del af aldring, men nyere forskning peger på, at vitamin B12-mangel kan være en bidragende faktor, der potentielt kan behandles for at lindre symptomer.

Vitamin B12s betydning

Ifølge Mayo Clinic er vitamin B12 afgørende for opretholdelse af nerveceller og røde blodlegemer samt for DNA-syntese. Primære kostkilder er fisk, skaldyr, kød og mejeriprodukter. Vegetarer og især veganere har øget risiko for mangel på grund af udelukkelse af dyrebaserede fødevarer.

Tegn på B12-mangel

National Institutes of Health nævner træthed, appetitløshed, forstoppelse, vægttab og balancevanskeligheder. Desuden kan depression, forvirring, dårlig hukommelse og demens forekomme. En vigtig sammenhæng er ophobningen af homocystein i blodet ved B12-mangel, som kan påvirke neurotransmittermetabolismen og på den måde knytte kognitive problemer direkte til manglen.

Risikogrupper

• Vegetarer/veganere
• Personer med perniciøs anæmi
• Personer, der har gennemgået gastrointestinal kirurgi
• Ældre (10-30% har atrofisk gastritis, der nedsætter B12-absorption fra føde)

Syntetisk B12 (tilskud) absorberes normalt selv ved atrofisk gastritis, men lægekonsultation anbefales.

Behandling af demens

Vitamin B12-mangel forklarer ikke alle demenstilfælde (Alzheimers og aldersrelateret hjernetab spiller også ind), men i modsætning til mange andre faktorer kan B12-mangel behandles. Kosttilskud forbedrer typisk B12-niveauer, og nogle studier antyder, at kognitive vanskeligheder kan formindskes, selvom effekten ikke er afgørende.

Casestudie

En 64-årig mand med alvorlig kognitiv svækkelse, vægttab og appetitmangel blev behandlet med B12. Efter fem uger var kognitive evner mærkbart forbedret. Forskerne understreger, at resultater ikke er afgørende, men opmuntrende for fremtidig behandling.