Historien om lukkede adoptionsjournaler: Fra åbenhed til hemmelighed og retur

Før 1940: Åbne journaler

Før 1940 var US-adoptionsjournaler typisk åbne for voksne adopterede. Adoptioner var ofte uformelle – børn "overleveret" til adoptivforældre. Orphan Trains (1854–1929): 150.000+ forældreløse børn sendt fra østkystbyer til landbrugsfamilier.

Romersk historie

• Åbne adoptioner: Familier uden mændlige arvinger adopterede drenge – barnet kendte begge familier.
• Lukkede adoptioner: Uønskede børn udsat på offentlige steder. Adoptivforældre "valgte". De ikke valgte → slavehandlere eller død ved eksponering/dyr.

Lukning af journaler (1850–1990)

• Første adoptionslove post-1850. Åbne adoptioner mistede popularitet.
• 1960: 28 af 48 stater lukkede journaler (undtagen ved domstolsordre). 20 stater tillod adgang.
• 1990: Kun 3 stater tillod voksne adopterede adgang på anmodning.

Årsager til lukning (Elizabeth Samuels, 2001)

Efter 2. verdenskrig: Samfundsmæssige holdninger skubbede kvinder ind i ægteskab. Ugifte mødre → "syndere" → psykisk syge/socialt afvigende. 1950'ere: Anbefaling om at placere "uægte" børn med gift par og afbryde al kontakt til fødselsforældre – ansået "bedste for barnet".

Modstand: Adopterede & fødselsforældre

Gruper som Bastard Nation og Concerned United Birth Parents kæmpede mod lukning – hæmmer genforening og adgang til egne rødder.

Nutid

Kun Alaska, Oregon, Kansas, Alabama, New Hampshire, Maine giver voksne adopterede ubegrænset adgang til fødselsjournaler. Federal Child Welfare Information Gateway har links til statslove ("Access to Adoption Records").