Depression hos atleter: Prævalens, symptomer, stigma og behandling

Omfang og risikofaktorer

Ca. 10 % af amerikanere rammes af depression (NIH). Atleter udsættes for unikke presset: høje forventninger, skader, tab, overgang fra karriere. Genetisk/kemisk sårbarhed kombineret med miljøet øger risiko.

Symptomer at se efter

• Social trækning, irritabilitet, gråd
• Appetit/vægtforandringer, søvnforstyrrelser
• Nedsat libido, træthed, koncentrationsvanskeligheder
• Vrede, værdiløshed, selvmordstanker

Sportskultur og stigma

Atleter fremstilles som "sundhedssøjler". Ifølge tidligere NFL-spiller Russ Johnson tolereres fysiske skader, men mental sygdom stigmatiseres – mange atleter undlader at søge hjælp.

Efter-karriere depression

År af fokuseret præparation → identitet bundet til sport. Efter pensionering/skade: tab af mening, vanskelig genintegration i "normal" liv. Forberedelse på overgangen er nøglen.

Behandling og forebyggelse

• Uddannelse af trænere, personale, atleter i symptomer
• Let adgang til sportspsykologer (specialister i atleteres udfordringer)
• Kognitiv adfærdsterapi (KAT) til at udfordre negative tanker
• Antidepressiva ved moderat/svær depression (SSRI/SNRI) – valgt med hensyn til dopinglister
• Peer-support, mentorer, livsefter-karriere planlægning

Budskab

Mental sundhed er lige så vigtig som fysisk. At søge hjælp er tegn på styrke, ikke svaghed. Organisationer som IOC, NCAA arbejder nu systematisk med atleteres mentale velvære.