Rygning og lungehelbred: Forstå risiciene

Rygning er skadeligt for alle dele af kroppen, især lungerne. Tobak indeholder gifter, der forgifte lungerne. Nikotin når lungerne så snart en ryger indånder og påvirker dem i 30 minutter. Kulaflejring ændrer lungernes form, så en ryger ikke kan udånde ordentligt. Rygere har 10 gange større risiko for at dø af kroniske obstruktive lungesygdomme. En ryger, der hoster, føler sig udpustet efter kort fysisk aktivitet, hoster slim op eller har brystinfektioner, viser symptomer på den skade, rygning allerede har forårsaget i hans lunger.

Rygning ødelægger alveoler

Alveoler er små luftbobler i lungerne, der hjælper kroppen med at optage ilt og afskaffe kulstofdioxid. Tjære fra cigaretter propper de bronkiale rør tæt på luftboblerne. Fugt i lungerne får tjæren til at hæfte sig til rørrene, og når lungerne ikke kan slippe af med det, kollapser luftboblerne. Alveolerne kan ikke strække sig og kan ikke optage den nødvendige mængde ilt, hvilket forårsager åndedræt. Hjertet må arbejde hårdere for at få ilt til kroppen, og rygeren bliver træt.

Rygning ødelægger cilia

Cilia er små, hår-lignende strukturer, der hjælper med at rense og reparere lungerne. De udkleder luftvejene sammen med et tynd lag slim. Slimmen fanger snavs og gifter, der indåndes, og cilia borster dem væk, før de fastgøres i lungerne. Rygning ødelægger cilia, så lungerne ikke længere kan rense og reparere sig selv. Rygere kan udvikle kronisk hoste og helbredstilstande, der kan ødelægge deres lunger.

Rygning øger risikoen for luftvegessygdomme

Rygning forårsager sygdomme, der forhindrer ilt i at nå blodkar og organer. Disse omfatter bronkitis, astma, lungebetændelse, emfysem og kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL). Immunsystemet forsøger at eliminere kemikalier fra røgen i lungerne og luftvejene, men til sidst slutter det med at virke. Ifølge Centers for Disease Control (CDC) skyldes 90 procent af KOL-dødsfald rygning.

Rygning forårsager lungekræft

Ifølge CDC er kræft den næststørste dødsårsag i USA, og lungekræft er den kræfttype, der forårsager flest dødsfald. Rygning skyldes 90 procent af mandlige lungekræft-dødsfald og næsten 80 procent af kvindelige. Over 40 kemikalier i tobaksrøg er kendt for at forårsage kræft, herunder kulstofdioxid, arsenik, ammoniak, kviksølv, formaldehyd, bly, urethan og radioaktive stoffer. Disse kemikalier forårsager cellemutationer, og abnorme celler begynder at udklede en rygers bronkiale rør. Mere røg betyder flere abnorme celler, og nogle danner tumorer og bliver kræftede.

Passiv rygning

Environmental Protection Agency (EPA) estimerer, at 3.000 amerikanske ikke-rygere om året dør af lungekræft fra passiv rygning. EPA påpeger, at babylunger er for små til at tolerere røg, og at at opholde sig nær rygere gør det vanskeligt for dem at trække vejret. Pludselig spæddødsyndrom (SIDS) og luftvegessygdomme er mere sandsynlige hos børn udsat for røg.