Arsenik i vand: Sundhedsrisici og langsigtede effekter

Arsenik er et naturligt forekommende grundstof, der finder vej til vandforsyningen gennem naturlige aflejringer i jorden, eller gennem landbrugs- og industrielle praksisser. Ifølge CDC udsender USA hvert år tusinder af pund arsenik i miljøet. Langvarig arsenik-eksponering fra drikkevand kan forårsage negative sundhedseffekter og kan også føre til en større risiko for kræft. Arsenikforgiftning kan være akut, fra en enkelt ekstrem eksponering såsom utilsigtet indtagelse, eller kronisk, som er tilfældet med arsenik i drikkevand.

Hudeffekter

• Efter langvarig arsenik-eksponering kan de første onde effekter ses på huden. Pigmenteringen (eller farven af huden) ændrer sig, og den bliver også tykkere, en tilstand kendt som hyperkeratose.

Nervøse effekter

• Neuropati, eller forstyrrelse af det nervøse system, er et andet første symptom på kronisk arsenik-eksponering. Polyneuritis, eller betændelse af nerven, såvel som paralyse er almindelige tegn på, at kronisk arsenikforgiftning har fundet sted. Andre symptomer på nerveskader inkluderer dømhed i hænder og fødder.

Gastrointestinale effekter

• Gastrointestinale symptomer fra kronisk arsenik-eksponering er typisk ikke så alvorlige som i akute forgiftningstilfælde. Dog kan de stadig være til stede og kan inkludere mavesmerter, malabsorption, vægttab, betændelse af sløjfehuden, diarré, kvalme og opkastning.

Kardiovaskulære effekter

• Langvarig arsenik-eksponering ødelægger også det kardiovaskulære system. Kendte effekter inkluderer hypertension, arytmier (abnorme hjerterytmer), perikarditis (betændelse af membranen omkring hjertet) og generelt dårlig cirkulation, der potentielt kan resultere i brandskade.

Kræft

• World Health Organization (WHO), Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Department of Health and Human Services (DHHS) og Environmental Protection Agency (EPA) har alle konkluderet, at arsenik er en kræftfremkaldende stoffer; det vil sige, det forårsager kræft. Kræfttyper, der er relateret til arsenik-eksponering, inkluderer hud, lunge, urinblære og nyre-kræft. Kræft forårsaget af arsenik-eksponering opstår normalt mere end 10 år efter eksponering, ifølge WHO.