Madsvindel og forurening: Beskyttelse af forbrere og forsyningskæder

Når du går på markedet, træffer du typisk dit valg baseret på mærkaten. Du forventer, at ingredienslisten er omfattende og præcis. Men måske sætter du for meget tillid til producentens mærkat.

Definition af termer

Madsvindel, ifølge "Newsweek" magasin, er handlingen ved at øge profitter ved bevidst at bruge billigere ingredienser end de, der er angivet på emballagen. Som eksempler på madsvindel nævner artiklen forsøg på at markedsføre tilapia som dybere rød snapper og rørfisk som dyre gulerodfiletter.

Madforurening henviser til, at maden kommer i kontakt med et forureningssstof uden forbrugerens viden. Som eksempel, i april 1997 udgav "Annals of Allergy, Asthma, and Immunology" en rapport om en kvinde, der spiste en pose tørret suppeblanding og endte på akutmodtagelsen. Det opdagedes, at suppeblandingen indeholdt jordnøddefrugtmel, selvom producenten undlod at sætte jordnøddefrugtmel på ingredienslisten, og kvinden var allergisk over for det.

Hvem regulerer disse fortrædelser

Hvert land har sin egen agentur, der forventes at sikre, at produkter er sikre at spise og er korrekt mærket. I Amerika er det U.S. Food and Drug Administration (FDA). I Kina har State Food and Drug Administration opgaven med at overvåge spiselige produkter. I Canada skal produkter anses acceptabelt af Canadian Food Inspection Agency.

Hyppigheden af madsvindel

I marts 2010 rapporterede "The Washington Post", at mellem 5 og 7 procent af USAs fødevarforsyning er påvirket af madsvindel. Mens madsvindel er et alvorligt problem, kan madforurening udgøre en meget større risiko for folkesundheden. I de tidlige måneder af 2007 blev mere end 400 mennesker syge efter at have spist pindemad, der var forurenet med Salmonella. "The Seattle Times" rapporterede, at Kinæs melamin-forurened mejeriprodukter var ansvarlige for at gøre 54.000 børn syge og førte til et massivt tilbagekald, der spændte over 16 lande.

Konsekvenser af disse fortrædelser

Når FDA mistænker, at en virksomhed er involveret i madsvindel eller madforurening, henvises sagen typisk til Office of Criminal Investigations (OCI). OCI har ledet efterforskninger i nogle meget velkendte sager, herunder sagen om ammoniak-såede kyllingetenders på en Illinois-grundskole i 2002. Til sidst blev direktøren for Gateway Cold Storage idømt ét år fængsel, og virksomheden blev tvunget til at betale store summer til de indlagte elever og lærere.

Beskyt dig selv

Desværre vil et simpelt blik på et produkt sjældent være en effektiv indikator på svindel- eller forurenet mad. FDA bruger DNA-test til at løse sager om madsvindel. "The Washington Post" rapporterer, at disse testenheder kan koste $170.000, hvilket klart er mere end den gennemsnitlige forbruger kan bruge til at bestemme, om en fiskfilet virkelig er gulerod. Madforurening skaber lignende problemer for forbrugeren, da videnskabelig test kan være tidskrævende og dyr. I øjeblikket er en af de bedste måder at beskytte sig selv på at besøge hjemmesiden Recalls.gov, når du mistænker, at noget er galt.