Forståelse af angstanfald: Symptomer, årsager & håndtering

Angstanfald kommer typisk pludseligt uden advarsel – enten vågen eller under søvn – og varer ofte ca. 30 minutter. En person med et angstanfald kan føle pludselig frygt eller rædsel. Andre følelser: frygt for kommende ulykke eller tab af selvkontrol. Nogle mister midlertidigt virkelighedssansen. Nogle har få anfald i livet, andre har dem hyppigt. Hyppige anfald tyder ofte på panik- eller angstlidelse.

Årsager til angstanfald

Angstanfald kan skyldes alvorlig stress forbundet med en vanskelig situation (f.eks. bilulykke). Ved specifikke udløsere forsvinder anfaldene, når situationen løses. Men ofte opstår panikangstanfald uden nogen synlig grund. Nogle arver en tendens til angstanfald. Andre har panikangstanfald pga. hjernemalfunctioner, der udløser kamp-eller-flygt-reaktionen uden grund.

Fysiske symptomer

Hurtigt hjertebanken, brystsmerter, svimmelhed, rysten, sveden, rødme i ansigtet, svimmelhed, prikling/benummede hænder. Kvalme, mavekramper, svelgevanskeligheder, følelse af at være afkølet eller varm. Følelse af ikke at kunne åndes, tro på hjerteanfald.

Frygt for angstanfald

Mange, der har haft et angstanfald, udvikler en konstant frygt for et nyt anfal. Denne frygt kan faktisk udløse flere anfald. Nogle bliver så frygtfulde, at de undgår at forlade huset og udvikler agorafobi. Andre udvikler fobier som brofobi eller edderkoppfobi.

Paniklidelse

Personer med hyppige angst-/panikangstanfald kan have en angst- eller paniklidelse. Ifølge NIH har ca. 6 millioner amerikanere paniklidelse, flest kvinder. Angstanfald starter ofte mellem sene teens og tidlige 30'ere. Nogle udvikler angstlidelse efter livsforanderende begivenheder: dødsfald i familien, nyfødt babe, seksuelt/fysisk misbrug. Paniklidelse kan være udslående for dem, der frygter at gå ud eller være i visse situationer pga. konstant frygt for nye anfald.

Diagnose og behandling

Angstanfald er svære at diagnosticere, da mange tror, der er noget fysisk galt (hjerteproblemer). Mange besøger akutmodtagelser og ser flere læger før korrekt diagnose. Paniklidelse er ofte komorbid med depression, alkoholisme, stofmisbrug. Behandling: medicin og psykoterapi. Ofte foreskrives SSRI til at lindre symptomer.