Når en motorneuron har affyret alle muskelfibre i kontrakt?

Når et aktionspotentiale når den motoriske endeplade, udløser det frigivelsen af ​​acetylcholin. Denne neurotransmitter diffunderer derefter hen over det synaptiske mellemrum og binder sig til receptorer på muskelfibermembranen. Denne binding udløser en konformationsændring i receptoren, der tillader natriumioner at strømme ind i muskelfiberen. Denne depolarisering forplanter sig langs muskelfibermembranen og forårsager frigivelse af calciumioner fra det sarkoplasmatiske retikulum. Calciumioner binder til troponin, hvilket forårsager en ændring i konformationen af ​​troponin-tropomyosin-komplekset. Dette gør det muligt for myosinhovedgrupperne at binde sig til actinfilamenterne og starte muskelkontraktion.

Antallet af muskelfibre, der rekrutteres i en enkelt sammentrækning, bestemmes af styrken af ​​stimulus. En svag stimulus vil kun excitere nogle få motoriske enheder, mens en stærk stimulus vil excitere flere motoriske enheder. Jo flere motoriske enheder der er exciterede, jo stærkere vil sammentrækningen være.