Forstå højt cortisol: Årsager, symptomer og indflydelse på sundheden

Cortisol, et hormon produceret af binyrerne, slår hårdt til. Det hjælper med at holde blodtrykket i skak, styre insulinudskillelse og glukosestofskiftet, håndtere stress på kroppen, og det er en magt at regne med, når det gælder vores immunforsvar. Det er da ingen overraskelse, at American Medical Association rapporterer, at høje cortisolniveauer er ansvarlige for mere end 80 forlamende sygdomme, herunder Cushings syndrom. Dem med høje cortisolniveauer viser ofte overvægt midt på kroppen, en "æbleform". Hukommelsen kan være forringet, træthed er almindelig, og på længere sigt kan disse høje niveauer skade immunforsvaret, gøre knoglerne sprøde og føre til hjerte-kar-sygdomme og andre farlige tilstande. Årsagerne er mange, hvilket gør korrekt identifikation af kilden til denne tilstand endnu vigtigere, så man kan få den rette behandling.

Stress

Man kan ikke tale om høje cortisolniveauer uden at tale om stress. Cortisol produceres faktisk som en måde at hjælpe kroppen med at reagere på både fysisk og emotionel stress. For at producere cortisolniveauer, der er høje nok til at give anledning til bekymring, skal kroppen stå under langvarig stress i en periode. Selvom vi ved, at stress kan gå ud over vores sundhed, kan det fra et cortisol-perspektiv faktisk forringe kroppens evne til at forsvare sig mod infektioner og til at udnyde vores fedtstoffer og sukker til energi.

Hyperthyreose

Som navnet antyder, forringer denne tilstand skjoldbruskirtelens funktion, hvori skjoldbruskirtelen producerer hormonet thyroxin i overflød af det, det burde. Resultatet: Det er som om kroppen arbejder overtid. Hjerteraten skyndes op, de med tilstanden lider af søvnløshed, hurtig vægttab og svaghed.

Hypofyse-dysfunktion

Hypofysen fungerer som leder for det endokrine system og styrer, hvor meget af et hormon der udskilles. Ting kan gå galt. For det første kan en godartet tumor, kaldet et adenom, opstå og i sin tur stimulere overproduktionen af cortisol i blodet. Hvis du har denne type tumor, er chancerne store for, at du er en kvinde, da kvinder er fem gange mere benægtede end mænd til at udvikle denne tilstand. På den anden side er tumorer, der ligger uden for hypofysen, de som er ektopiske, mere sandsynlige at ramme mænd end kvinder. I modsætning til et adenom kan disse tumorer være kræftede.

Binyrfejlfuncion

Binyrerne, beliggende ovenpå nyrene, er faktisk ansvarlige for at hjælpe kroppen med at håndtere stress genom udskillelse af hormoner, primært cortisol og epinefrin. Der er to primære måder, binyren kan gå vild på: Gennem en binyr-tumor eller binyrkræft. Den første mulighed er den mest almindelige og fremkalder en stigning af cortisol i blodet. Binyrkræft forårsager mere udtale og hurtige stigninger i hormonniveauer.

Graviditet

Når stressen skydes op, skydes cortisolniveauerne op. Og kroppen gennemgår store stresser under graviditet. Forskere har fundet, at i de sidste tre måneder af graviditeten stiger cortisolniveauerne dramatisk.

Fysisk aktivitet

Fysisk fitness er god for os, men det kan også have nogle oversete konsekvenser. Når atleter begynder at øge deres kilometerantal og træningsøvelser, trædes cortisolproduktionen også op. Det antages, at dette er kroppens respons på at måtte klare den stress, der lægges på en højt trænet atlet. Omvendt har mental og emotionel udmattelse også vist at kunne stimulere overproduktionen af cortisol i blodet. Det er af denne grund, at mange med panikangst og depression også er kendt for at have høje niveauer.

Medicin

Hvis du er diagnosticeret med høje cortisolniveauer, er det ikke altid årsag til bekymring. Nogle lægemidler, herunder orale kontraseptiva, er velddokumenteret for at have indflydelse på cortisolniveauer. Hydrocortison, en syntetisk form for cortisol, kan også påvirke ens niveauer, ligesom spironolacton, et lægemiddel, hvis mange anvendelser omfatter behandling af mandligt hårtab og akne.