Aerob respiration: Komplet glukose-oxidation til CO₂ og H₂O

Ved aerob respiration er glukose fuldstændigt oxideret til kuldioxid og vand, giver ~30–32 ATP.

Overordnet ligning

C₆H₁₂O₆ + 6 O₂ → 6 CO₂ + 6 H₂O + energi (ATP + varme)

Fire stadier

1. Glycolyse (cytosol): Glukose → 2 pyruvate + 2 ATP + 2 NADH.
2. Pyruvat-oxidation (mitochondrial matrix): 2 pyruvate → 2 acetyl-CoA + 2 CO₂ + 2 NADH.
3. Citronsyre-cyklus (Krebs): 2 acetyl-CoA → 6 NADH + 2 FADH₂ + 2 GTP + 4 CO₂.
4. Elektron-transport-kæde + Oxidativ fosforylering (indre mitochondrial membrane): 10 NADH + 2 FADH₂ → ~26–28 ATP via proton-gradient.

Kontrast: Fermentering (Anaerob)

• Ingen O₂ → pyruvate → laktaet (dyr) eller ethanol + CO₂ (gær).
• Kun glycolyse ATP (2 netto); NAD⁺ regenereret for glycolyse at fortsætte.
• Langt mindre effektiv; midlertidig løsning.

Oxygen er den endelige elektron-accepter, der muliggør høj-udbytte energi-udvinding.