Dysfagi: Genkendelse af tegn og symptomer på svelgevanskeligheder

Vanskeligheder med at svelge eller dysfagi henviser til en tilstand, hvor en person har svært ved at indtage enhver type fødevarer og væsker. Denne tilstand forekommer ofte med smerter og kan også være forbundet med følelsen af, at noget sidder fast i din hals eller bryst. Der er mange årsager til svelgevanskeligheder, herunder mangel på pharyngeale muskelkoordination, nedsat mandibular bevægelse og tungestyring, øsofagit (inflammation af øsofagus), utilstrækkelig evne til at sammentrække øsofagus-musklerne korrekt, en bræk eller tumor til stede omkring halsområdet, pres på den eksterne del af øsofagus forårsaget af struma, og nervesystemlidelser som apopleksi og cerebral pares.

Trin-for-trin guide

1. Observér din evne til at tygge mad. Nogle tilfælde af svelgevanskeligheder begynder i den orale fase af svelgning – en fase, hvor maden omdannes til en bolus, defineret som en blød masse af tygget mad, klar til at blive slugt. Hvis du lider af en skade på din tung og mandibular knoglen, kan du finde det hårdt at tygge og slyge din mad. Du kan have vanskeligheder med at knuse og mase din mad ordentligt på grund af nedsat styrke i dine tungemuskler og utilstrækkelig evne til at justere dine tænder ordentligt på grund af dårlig mandibular bevægelse.

2. Notér effektiviteten af din svelgning. Hvis du lider af dysfagi, spiser du ofte langsomt, fordi det kan tage en stund at indtage maden. Smerte kan være til stede, når du prøver at skyde mad fra din mund i din hals (odynofagi), hvilket kan være årsagen til, at du ikke kan svelge. Der kan være behov for at skyde fast føde ned med vand for at lette en nem passage af din mad – men selv dette kan være vanskeligt. Du måske skal initiere et par svelgeforsøg bare for at indtage én bolus mad. Og når du indtager det, sker der kun gradvis svelgning, forsinkende passage af mad fra din øsofagus til din mave.

3. Læg mærke til, hvor ofte du kvalter, når du indtager mad eller væsker. Det er normalt at kvalte, når du spiser din mad for hurtigt. Men hvis det sker ofte, selvom du spiser i et normalt tempo, så kan det være et problem. Med dysfagi hoster du typisk under og efter du svelger din mad. Dette forekommer også, når du drikker væsker. Du kan finde det vanskeligt at holde væske i din mundhule, hvilket fører til uventet passage af vand ind i din pharynx. Med din pharynx uforberedt til indgangen af væsken, kan du føle, som om du bliver kvælt eller kvalter. Du kan også opleve situationer, hvor hoste eller rensning af halsen ikke hjælper med at få maden eller vandet ud – du skal kontakte akut medicinsk hjælp, hvis dette sker.

4. Overvåg antallet af gange, du oplever mad eller væske, der løber op i din hals. Regurgitation af indtaget mad og væske er typisk, hvis du lider af dysfagi. Mad eller væske kan løbe ud af din mund, mens du forsøger at svelge. Og hvis du lykkedes at svelge din mad eller vand, kan det regurgitere, når du sover eller bare ligger ned. Nogle gange kan regurgiterede væsker passere gennem din næse, hvilket kan være smertefuldt. Når mad løber op i din hals, følger mavesyre med. Så som følge af disse regurgitationer kan du opleve andre dysfagi-symptomer som hyppig gastroøsofageal refluks og halsbrænd på grund af irritation af din nedre øsofagus-sfinkter.

5. Tjek for andre symptomer på dysfagi. Vægttab og dehydrering kan opstå som følge af dine svelgevanskeligheder. Du kan også opleve ubehagelige sansninger som tyngde på området af din hals og bryst, følelse af ekstrem træthed og åndesvindel under eller efter spising, den konstante følelse af at have en knold på din hals, og at have en smertefuld og forkølet bryst. Gentagne halsbetændelser er mulige som følge af, at din hals skal arbejde hårdt, når du spiser eller drikker. Og ofte efter at have spist, kan din stemme lyde hård, eller du kan lyde som om du gargler noget, når du taler.