At forstå sorg & død: Piagets udviklingsstadier

Siden videnskabernes opståen – biologi, psykologi, fysik og filosofi – har emnet døden altid været en stor kilde til mysterie – specifikt at finde måder at håndtere det på og forstå det. Jean Piaget var en psykolog, der gennem sit studie af børneudvikling udviklede teorier om, hvordan mennesker håndterer døden.

Jean Piagets liv

Jean Piaget var en filosof og udviklingspsykolog. Han blev født i Neuchâtel, Schweiz, i august 1896. I sine tenårsår, efter en sygdomsperiode, begyndte han at dokumentere sin egen filosofi. Han udviklede, hvad han kaldte en "biologisk forklaring på viden." Efter at have modtaget sin doktorgrad i videnskab, arbejdede Piaget på et psykologilaboratorium i Zürich, hvor han blev introduceret til Freuds, Jungs og andres værker. Mens han studerede ved Sorbonne i Paris, begyndte han at gøre forskning på intelligencetest, hvilket førte ham til at starte forskning på børns psykologiske udvikling og hvordan de griber spørgsmål om liv og død.

Dødsrelaterede tanker og oplevelser

Vi kommer første gang i kontakt med døden gennem vores tanker og oplevelser, enten direkte eller indirekte. Piaget observerede, at et barn måske første gang kommer i kontakt med døden, når et kæledyr dør. Der er fasciner og nysgerrighed, men der er også en lidt skjult trussel: Hvis en fisk, hund eller kat kan dø, så kan det måske ske med nogen anden. Opdagelsen af døden er fyldt med angst og er en dør åbnet til dens store mysterium.

At udvikle en forståelse af døden

Vores første erfaringer med døden kan være initialt chokerende, men det betyder ikke, at et fast og pålideligt koncept er dannet. Separation og frygt for forladelse bliver en stor association, der forårsager mere angst omkring dødsemnet. Vi begynder at acceptere, at døden er endelig, men kombineret med den forståelse begynder vi at forestille os, at vi på en eller anden måde kan undslippe det, hvis vi er enten meget smarte eller meget heldige. På dette punkt begynder den endelige forståelsesfase.

Død som transformativ

Dette stadium, som Piaget kalder "formelle operationer," er, når abstrakte såvel som konkrete tanker kan eksistere for en person samtidigt. Dette mentale rækkevidde bringer dødsudsigten ind i et meget klarere billede. Acceptance begynder på dette punkt, hvor det realiseres, at døden sker med alle levende ting. Man begynder langsomt at forstå, at døden er universel såvel som personlig og uundgåelig. Dette bringer med sig et nyt funktionsniveau, der tillader en at strategere om, hvordan man lever en mere opfyldende eksistens.