Lås afslapning og sundhed op: Udforsk fordelene ved massageterapi

Afslapning er den mest velkendte fordel ved massage, og det er også den vigtigste. For at forstå hvorfor, lad os først se på, hvordan massage forårsager afslapning i kroppen.

Massage og nervesystemet

Nervesystemet er opdelt i fire grene:
Det centrale nervesystem – hjerne og rygmargen
Det perifer nervesystem – som forbinder hjerne og rygmargen med resten af kroppen
Det somatiske nervesystem – som styrer de eksterne sansorganer og reflekser
Det autonome nervesystem – som styrer motoriske nevroner og indre organer.
Det autonome system er en del af det perifer nervesystem og er opdelt i to dele: sympatisk og parasympatisk.
Den sympatiske gren styrer stress-responsen (eller fight-or-flight responsen). Under stress-responsen strammer blodkarrene sig, åndedrætten bliver hurtigere og mere lav, blodtrykket stiger, pupillerne strammer sig, fordøjelsessystemet lukker ned, og musklerne strammer sig, alt i forberedelse til pludselige bevægelsesudbrud.
Den parasympatiske gren styrer det modsatte af den sympatiske gren og kontrollerer afslapnings-responsen. Under afslapnings-responsen udvider blodkarrene sig, åndedrætten langsommer og dybden, blodtrykket falder, pupillerne udvider sig, fordøjelsessystemet aktiveres, og musklerne afslapper.
Nu hvor vi ved, hvordan massage initierer afslapnings-responsen, lad os undersøge, hvordan aktivering af den parasympatiske respons ebner vejen for andre fordele såsom lægt blodtryk, forbedret iltoverførsel og forbedret muskel-næring og affaldsfjernelse.

Lægt blodtryk

Blodtryk er mængden af kraft, der er nødvendig for at presse blod gennem arterier og vener. En blodtryksmåling har to tal: den systoliske – som er trykket i arterierne, når hjerte sammentrækker sig, og den diastoliske – som er trykket i venerne, når hjerte afslapper. Normalt blodtryk er mellem 100 og 120 for det systoliske tal og 70 til 80 for det diastoliske. Og en måling over 140 (systolisk) eller 90 (diastolisk) anses for højt blodtryk.
Hovedårsagen til højt blodtryk er stramning eller blokerede blodkar, som får blodet til at flyde gennem under et højere tryk. Tænk på en have-slange; hvis du strammer åbningen i enden af slangen, bliver strømmen stærkere og mere koncentreret. I tilfældet af blodkar er mest stramning forårsaget af samlinger af plak på karmene.
Massage fjerner ikke denne plak, men det afslapper karmene, hvilket skaber mere plads, så blod kan flyde frit og sænke blodtrykket.

Forbedret iltoverførsel

Under stress bliver åndedrætten hurtig og lav. Når dette sker, har karrene i lungerne (alveoler) ikke mulighed for fuldt at udveksle CO2 og ilt, hvilket betyder, at mindre ilt kommer ind i blodet med hvert åndedrag.
Ved at aktivere den parasympatiske respons, gør massage åndedrætten langsommere og dybere, hvilket tillader mere ilt at blive optaget i blodet og opfordrer til frigivelse af mere CO2. Langsommere, dybere åndedrætning langsommer også hjerterytmen, fordi samme mængde blod har mere ilt, så hjertet ikke behøver at arbejde så hårdt for at opfylde kroppens iltkrav.

Forbedret muskel-næring og affaldsfjernelse

Blod bærer ilt og næringsstoffer til organer og muskler. Det bærer også væk affaldsprodukter fra metabolismen for at blive filtreret gennem lever, nyrer og lunger. Så at gøre åndedrætten langsommere, øge iltvolumen og afslappe og udvide blodkar hjælper alle med at øge mængden og hastigheden, hvormed næringsstoffer nærer muskler og organer.
Aktivering af de parasympatiske systemer afslapper også skeletmusklerne, hvilket yderligere øger blodgennemstrømningen. Skeletmuskler har en rig blodforsyning, med millioner af kar. Under stress sammentrækker musklerne sig, hvilket yderligere strammer blodgennemstrømningen. Muskel er også meget aktivt væv, og det bruger meget ilt og næringsstoffer og producerer mange affaldsprodukter, selv i hvile. At afslappe musklerne tillader blod at flyde frit inden for muskelvævet, hvilket leverer mere værdifulde næringsstoffer og skyller de affaldsprodukter ud. Det hjælper musklerne med at arbejde mere effektivt og er især nyttigt, når man genopretter sig fra skade.

Den bedste fordel af alle

Den simple handling at aktivere det parasympatiske nervesystem har dybdegående effekter på andre systemer i kroppen. Og ved at aktivere dette system giver massage en masse medicinske fordele. Men måske den bedste fordel ved massage er, at det bare føles godt.
Udført korrekt fornyer massage kroppen og sjælen næsten som at trykke på en reset-knap. Musklerne genoprettes, så tæt på deres "fabrikstilstand" som muligt, og der er denne dyb fornemmelse af ro, klarhed og velvære, der kan vare i timer, eller endda dage.
Og disse effekter er kumulative, så jo mere regelmæssig din massage-rutine, jo længere varer disse fordele.