Ma Huang (Ephedra sinica): Historie, anvendelse & FDA-forbud

Ma Huang (eller mau huang) er en ørkenbusk, der oprindeligt kommer fra Kina, og der oprindeligt blev brugt til at behandle astmapatienter, fordi den dilaterer bronkierne og hjælper med at levere mere ilt til lungerne. Den har også stimulerende og appetitdæmpende egenskaber, hvilket gjorde den populær som vægttabs-hjælpemiddel i 1990'erne. Botanisk er den kendt som Ephedra sinica. Urten blev forbudt af FDA i 2004.

Historie og anvendelse

• Vi ved, at ephedra er blevet brugt i mere end 5.000 år i Kina, typisk i en te-drik givet til dem, der lider af hoste, astma, hovedpine, forkølelse og høfeber. Native Americans introducerede mormonerne til ephedra, da de kom til Utah, og de erstattede det med kaffe og te, hvilket gav det overnavnet "mormon-te". Det sagdes at kurere syfilis og gonoré, selvom dette ikke var bevist.

  I løbet af slutningen af 1990'erne blev det utrolig mode at tage den urterapeutiske drik for dens stimulerende egenskaber. Det skabte termogenese, dvs. fedtforbrænding, hævede pulsen og blodtrykket, og dæmpede appetitten, meget lig andre amfetaminer.

Bekymringer og problemer

• FDA forbød ephedra i 2004, efter at administrationen havde modtaget mange rapporter om adverse reaktioner. Disse spandt fra milde effekter som svimmelhed, rystelser, stigninger eller fald i blodtryk, nervøsitet, hovedpine og gastrointestinale ubehag til alvorlige brystsmerter, hjerteinfarkter, apopleksi, psychose og endda dødsfald. Der var 32 dødsfald, der helt eller delvis blev skyldt på dette stof. I 2003 døde Major League Baseball-pitcher Steve Bechler efter at have trænet i ekstrem varme, mens han brugte ephedra. Den retmedicinske undersøger fandt, at ephedra bidrog til den varmeskade, der dræbte ham. Bekymringer om interaktioner med receptpligtige lægemidler og apoteksprodukter syntes at være i frontlinjen i kontroversen omkring ephedra.

Dagens Ephedra

• Selvom Ephedra sinica er forbudt i USA siden 2004, findes en tæt slægtning, Ephedra viridis, også kaldet Amerikansk Ma Huang, der ikke blev forbudt. Det sælges i dag i mange vægttabs-præparater og "stacker" — piller kombineret med andre slanke-midler som hoodia, koffein og aspirin. De nyere ephedra-formuleringer er lovlige, fordi de ikke indeholder ephedrin, som er det stof, der blev forbudt af FDA, og som findes i Ephedra sinica. Da det er ephedrin, der stimulerer det centrale nervesystem og forårsager vægttab, er effektiviteten af disse nye tilskud spørgsmålstegn.
  Folk, der ønsker at tabe sig, ville bedst tjene på at tale med deres læge og komme igang med et rimeligt vægtstyringsprogram, der involverer sund mad og motion.