Rød alge vs. Kelp: Næringsmæssige fordele og sundhedsanvendelser

I de seneste år har såkaldte superfoods været stigende populære, både til at målrette specifikke sygdomme og for overordnet sundhed. Tang og havgrøntsager bliver regelmæssigt henvist til som tilhørende gruppen af superfoods, og er rige på vitaminer, mineraler, aminosyrer og andre essentielle næringsstoffer, ikke fundet i landdyrkede grøntsager. Både kelp og rød marin alge har distinkte næringsegenskaber, der kan hjælpe med specifikke klager såvel som generelt velvære.

Kelp

Kelp er en stor tang, der faktisk er en art af brun alge. Selvom grøn i farve, differentieres kelp fra de blå-grønne alger som chlorella og spirulina, som også har beviste sundhedsfordele. Alle er rige på klorofyl. Klorofyl findes i alle planter, og siges at have en række gavnlige effekter, såsom anti-inflammatorisk. Klorofyl er meget lignende i struktur til hæmoglobin i blodet, men bærer magnesium snarere end jern. Kelp er også rig på andre mineraler, såsom selenium. Alternative sundhedspraktikere som Linda Page og Paul Pitchford anbefaler stærkt brug af havgrøntsager for deres sundhedsgivende egenskaber.

Jod

Kelp er kendt især for sit høje jodindhold. Jod er kendt for at være et potent anti-fungalt middel, og ifølge forfatteren Paul Pitchford har vist nogen effektivitet mod gærinfektioner (candida). Jod påvirker også stofskiftet, ved at have en direkte virkning på skjoldbruskirtlen. Et overskud af kelp kan føre til de potentielt alvorlige tilstande enten hypotyreose (underaktiv skjoldbruskirtel) eller hypertyreose (overaktiv skjoldbruskirtel), og patienter med skjoldbruskirtel-lidelser advarsles mod kelp-forbrug.

Rød marin alge

Rød marin alge er ikke så velkendt som kelp, men sælges stigende som et sundhedstilskud. Det røde pigment i algen er xantofyller, hvoraf nogle (f.eks. lutein) har vist at have visse sundhedsfordele. Visse varianter af rød marin alge har vist at være effektive mod astma og kræft, samt at være værdifulde kilder til kostproteiner, aminosyrer og essentielle fedtsyrer. Visse typer rød marin alge har vist at være effektive mod herpes-viruset.

Antiviral

Dog, mens kelp blot er en af ca. 1.500 arter af brun marin alge, findes der omkring 4.000 arter af røde alger. De mange forskellige typer rød marin alge indeholder forskellige mikro-næringsstoffer, og selvom de alle sælges i sundhedsbutikker som "Rød marin alge", producerer de ikke alle identiske effekter. Arten Gigartina skottsbergii er en variant af rød alge, der har vist at have antivirale effekter mod herpes-viruset.

Forsigtighed

Marine alger er en værdifuld kilde til næringsstoffer og kan måske helbrede mange sygdomme samt forbedre overordnet sundhed. Dog er der mangel på klarhed i typerne af rød marin alge til salg, og nogle arter af alger som kelp er kendt for at have potentielle bivirkninger (f.eks. thyreotoxikose). Mens omhyggelige brugere sikkert kan inkorporere marine alger i deres kost, kan der være grund til forsigtighed, hvis man tager mega-tilskud.