Talg-triglycerider: Egenskaber, kilder og anvendelse

En triglycerid er en forbindelse, hvor en molecyl af alkoholen glycerol (HOCH2CH(OH)CH2OH) forbinder sig med tre molekyler fedtsyrer. Triglycerider er hovedbestanddele af plantes olier og dyrefedtsstoffer og leverer planter og dyr energireserver til alle metaboliske aktiviteter. Talg-triglycerider findes i talg, som er endelproduktet af suet – som er rå oksefedt, fårfedt eller kvægtalg – efter at suet er smeltet, kogt, afsivet og afkølet gentagne gange.

Fysiske egenskaber

• Fedtsstoffer er organiske, naturlige stoffer og er ikke opløselige i vand. Ved at have lavere densitet end vand, flyder fedt i det. Ved stuetemperatur kaldes flydende fedtsstoffer olier, mens faste kaldes fedt eller smør, deres respektive smeltepunkter varierer med de specifikke kemiske sammensætninger. I en proces kendt som saponificering, med hjælp fra natriumhydroxid, dræbes talg-triglyceriden adskilt, frigør rygraden glycerol-molekylet og producerer et natriumsalt kendt som natriumtallovate, en af hovedingredienser i husmomsproduktet kaldet sæbe.

Kreds 1300 e.Kr.

• I byen London, omkring 1300, dannede ølntere – disse er talgsmeltere – Tallow Chandlers Company, som blandt andre produkter lavede lys af talg. Ved år 1415 oplyste talglys Londons gader, dets hjemme, og i 1462 bebrejdede kong Edvard IV Tallow Chandlers Company fuld liverystatus. Livery Companies i London er lav, der regulerer og politiet de håndværk, de repræsenterer. I de næste 300+ år var talg vel placeret som en industriell ressource. Da den blev overgået af spermaceti, parafinvoks, petroleumslampen og til sidst elektricitet, holdt talg fast, da det fortsatte at blive brugt i fremstillingen af sæbe. I 1853 blev skatten på talg skåret ned for at lette sæbets tilgængelighed i offentlighedens sundhedsinteresse.

Talg i dag

• I dag har talg en markedssposition som ressource til produktion af biodiesel og andre oleokemikalier. Biodiesel, et bearbrændstof fra biologiske kilder, udgør et alternativ til petroleumbaseret brændstof og bruges over hele verden i mange lande, herunder USA, Østrig, Tjekkiet, Frankrig, Tyskland, Italien, Malaysia og Sverige. Skiftet til biodiesel præsenterer miljømæssige farer som afskovningstrender og forstyrrelser af økologisk balance. Dog er den forudsigelige indflydelse på global opvarmning dramatisk, potentielt reducerer emissioner med mere end 50 %.

Fordele ved mættede fedtsyrer

• Der er endda gode nyheder vedrørende kostfedt. Fedt leverer byggesten til cellemembraner og hormoner og hormonlignende stoffer. Fedt er nødvendigt for mineralabsorption og korrekt udnyttelse af essentielle fedtsyrer og er bærere af fedtopløselige vitaminer A, D, E og K. For at calcium effektivt kan absorberes, bør mindst 50 % af kostfedtet være mættet. Mættede fedtsyrer forbedrer immunsystemet og hjælper med at beskytte fordøjelsessystemet mod skadelige mikroorganismer og leveren mod alkohol og andre gifter.

Hjertesygdomme

• Hvad så med vores frygt for høje triglycerider og deres antagne link til aterosklerose, en førende dødsårsag i det moderne samfund? Dr. Mary Enig, i "Nourishing Traditions: The Cookbook that Challenges Politically Correct Nutrition and the Diet Dictocrats", påstår eftertrykkeligt, at mellem 1910 til 1970, da hjertesygdomme steg fra en sjældenhed til 40 % af alle dødsfald, var det ikke vores forbrug af mættede fedtsyrer, der steg. Hun bemærker: "procentdelen af kostplanteolier i form af margarine, stearin og raffinerede olier steg ca. 400 %, mens forbrug af sukker og bearbejdede fødevarer steg ca. 60 %."