Effekten af termoregulering hos unge atleter

Da mange unge atleter træner og konkurrerer hele året under ekstreme vejrforhold, er deres evne til at regulere kropstemperatur (termoregulering) afgørende for at undgå varmeskader eller hypotermi. Mens videnskabsmænd tidligere troede, at børn var mere modtagelige for varmeslag og hypotermi, bekræftede ikke direkte sammenligninger af børn og voksne ved samme træningsintensitet dette. Men børn har lavere svederater, større relativ kropsoverflade, højere hudblodstrøm og muligvis reduceret varmetolerance ved mild dehydrering – faktorer der påvirker deres termoregulatoriske respons.

Svederate

Den mest markante forskel er, at børn sveder mindre end voksne. En 1960-studie i Essential Problems in Climate Physiology viste, at unge drenge havde ca. halvdelen af voksne mænds svederate i hvile. Senere studier ved lav og høj intensitet bekræfter forskellen. Fordi svedfordampning er hovedkølingsmekanismen under motion, antog forskere oprindeligt, at lavere svederate reducerede varmetolerance. Men da unge atleters sveddråber er mindre og mere udbredt på huden, kan de faktisk svede mere effektivt (ifølge Experimental Physiology, 2004).

Kropsoverflade til masse-forhold

Sammenlignet med voksne har unge atleter større kropsoverflade i forhold til masse, hvilket betyder mere hud til varmeafgivelse og mindre geneigthed til varmesygdom. Forskellen formindskes dog omkring puberteten og tager ikke hensyn til kropbygning eller fitnessniveau. Forskning viser ikke konsekvent forbedret varmeafledning hos unge med højt overflade-masse-forhold. Det høje forhold kan sætte børn i større risiko for hypotermi, men mere forskning på børn der træner i kulde er nødvendig.

Hudblodstrøm under træning

Unge atleter har større hudblodstrøm under træning end voksne. Derudover dilaterer deres hudkar mere. Derfor fjernes mere varme gennem konvektion (varmeudveksling mellem hud og luftmolekyler). Hurtigere blodstrøm til huden fører til hurtigere konvektivt varmetab.

Dehydrering

Selvom unge sveder mindre, er de ikke mindre modtagelige for ydeevnesæskende dehydrering. En 1977-studie i Journal of Applied Physiology fandt ingen forskel i vandtab, plasmevolumen mellem præpubescente og unge voksne kvinder. En 1980-studie i samme tidsskrift viste dog, at en ung persons kerne-temperatur stiger hurtigere ved et givet dehydrering-niveau end en voksen. Det antyder, at selv mild dehydrering kan forringe en ung atletes evne til at regulere kropstemperaturen under træning.