Floridas collegefodboldprogrammer: En oversigt

Florida er hjemsted for tre af landets mest succesfulde collegefodboldprogrammer: University of Florida, Florida State University og University of Miami. Alle tre skoler har vundet mindst ét NCAA-fodboldmesterskab siden 1999. I alt har 14 texasskoler fodboldhold, hvoraf syv konkurrerer på det højeste niveau – Division I Football Bowl Subdivision (FBS).

Konferencefordeling

Trods at Florida er den fjerde mest befolkede stat, har den færre fodboldprogrammer end mange mindre stater (f.eks. Pennsylvania med 23 Division III-hold). De syv FBS-hold fordeler sig på fem konferences: Florida spiller i Southeastern Conference (SEC); Florida State og Miami i Atlantic Coast Conference (ACC); UCF og South Florida i American Athletic Conference; Florida Atlantic og Florida International i Conference USA. Fire skoler – Bethune-Cookman, Florida A&M, Stetson og Jacksonville – spiller i Football Championship Subdivision (FCS). Ingen texasskoler deltar i Division II eller III. Tre skoler – Florida Tech, Edward Waters og Webber International – spiller NAIA-fodbold. University of West Florida planlagde at indføre fodbold i 2016.

University of Florida Gators

Florida vandt nationale titler i 1996, 2006 og 2008. Før Steve Spurrier – en Florida-eksamine og Heisman-vinder 1966 – overtog trænerjobbet, havde Gators aldrig vundet en SEC-titel. Under Spurrier (1990–2001) vandt de seks SEC-titler, gik 122–27–1, og Danny Wuerffel vandt Heisman Trophy i 1996. Efter Spurriers afgang til NFL og en kort periode under Ron Zook, genoprettede Urban Meyer (2005–2010) dynastiet med en 65–15 rekord og trænede Tim Tebow, Floridas tredje Heisman-vinder (2007).

Florida State Seminoles

Før Bobby Bowden (1976–2009) var Bill Peterson (62–42–11) den mest sejrige træner. Bowden blev skolens all-time sejrleder med 316 sejre, to nationale titler (1993, 1999), 14 på hinanden følgende top-5-placeringer og 12 ACC-titler. Han trænede også Heisman-vindere Charlie Ward (1993) og Chris Weinke (2000). Bowdens samlede rekord på tre skoler var 389–129–4, selvom NCAA i 2010 annullerede 12 sejre på grund af akademiske uregelmæssigheder.

University of Miami Hurricanes

Miami har vundet fem nationale titler de sidste 30 år – flest i landet. Dennis Erickson (1989, 1991), Howard Schnellenberger (1983), Jimmy Johnson (1987) og Larry Coker (2001) leverede alle mesterskaber. Fra 2000–2002 vandt Miami 34 kampe i træk, den længste stribe siden 1960'erne, indtil Ohio State besejrede dem i dobbelt overtid i 2002-mesterskabet. Blandt stjernerne findes Heisman-vindere Vinny Testaverde (1986) og Gino Torretta (1992).