Ernæring vs. dietetik-uddannelse: Forskelle, karrieremuligheder og licensering

Uddannelsesvejen til at blive dietist eller ernæringsekspert er i stor grad ens, med hovedforskellen i den valgte studieretning. Studerende på dietetikuddannelser kaldes dietister, mens de på ernæringsuddannelser kaldes ernæringseksperter. Deres jobfunktioner overlapper, og tværgående licensering er mulig.

Dietetik-uddannelse

Personer, der fuldfører en dietetik-uddannelse ved en institution akkrediteret af American Dietetic Association's Commission on Accreditation for Dietetics Education (CADE), kan blive registrerede dietister. Uddannelsen er en fireårig bachelor- eller kandidatgrad med fokus på mad- og ernæringsvidenskab, madserviceledelse, business, kulinarisk kunst, sociologi og andre videnskabsfag. Derudover kræves et overvåget praktikforløb på 6 måneder til 1 år.

Dietetic Technician (diætetekniker)

En alternativ vej er et toårig diæteteknikerprogram akkrediteret af CADE. Uddannelse i mad og ernæring samt en 450-timers praktik er obligatorisk. Praktikophold udføres på forskellige faciliteter, herunder sundheds- og fødevaresektorer. Efter afsluttet uddannelse skal man bestå den nationale certificeringsprøve fra Commission on Dietetic Registration.

Ernæringsuddannelse

En grad i ernæring kan opnås på associate-, bachelor- og kandidatniveau samt via certificeringsprogrammer. En associate-grad forbereder til entry-level-job som ernæringsekspert og videre studier. En bachelorgrad i ernæring er ofte forudsætning for licens som dietist via eksamen fra et akkrediteret program. Praktik anbefales stærkt sammen med kurser i ernæring, biologi, sociologi og erhvervsliv.

Licensering

Diæteteknikere skal bestå en national prøve fra Commission on Dietetic Registration samt relevant statslicens. Registrerede dietister licenseres af samme kommission og deres respektive stater. De kan desuden blive board-certificate i specialer som pædiatrisk ernæring, gerontologisk ernæring, sportsdietetik, nyreernæring og onkologisk ernæring. En ernæringsekspert er ikke en specifikt licenseret titel, men kandidater fra akkrediterede programmer kan aflegge eksamen til registreret dietist.