Ulemper ved genbrug: En kritisk blik

Baggrund

US-afald: millioner ton/år. Genbrug sparer plads på lossepladser og skaber nye produkter. Men processen er ikke perfekt – der findes negative virkninger for forbrukere og miljø.

Forurening

Nogle genbrugsvarer (elektronik, køretøjer) indeholder giftige materialer eller er forurenet med miljøtoksiner. Kan trusle folkesundhed og kræve omfattende dekontaminering (EPA).

Omkostninger

Indsamling og forarbejdning kan koste mere end losseplads. Forarbejdningsomkostninger kan overstige værdi af slutprodukt (NIEHS). Eksempler: San Jose: $28/ton til losseplads vs. $147/ton til genbrug. New Jersey: $500.000 i startomkostninger pga. høje indsamling/sorteringsomkostninger vs. lav værdi af output.

Forurenende emissioner

Selv Harvard siger genbrug udsender mindre luftforurening/drivhusgaser end råstofproduktion, men genbrug * stadig* udsender forurening: lastbilsbrændstof, energi/vand ved forarbejdning. Kilde reducering (source reduction) er mere miljøvenligt end genbrug.

Kvalitetsnedbrydning (Downcycling)

Indsamlet materiale varierer i kvalitet og sorteres ikke altid korrekt. Eks.: højkvalitets kontorpapir blandet med lavkvalitets avispapir; forskellige glasblandinger. Resultat: downcycling → dårligere kvalitet, ujævnhed, tab af offentlig tillid (Wisconsin DNR).