Hvorfor danne kroppen antistoffer? Immunsystemets våben

Antistoffer er proteinmolekyler fra B-celler – en vigtig del af immunforsvaret. De cirkulerer i blodet, binder sig til patogener og "mærker" dem til udryddelse af killer-celler. De cirkulerer ikke konstant, men produceres "on demand" som svar på infektionssignaler.

Første gangs antistofproduktion

Ved første eksponering (f.eks. influenzavirus) svarer kroppen ikke straks (Dr. Thibodeau). Celler inficeres → symptomer → inficerede celler udsender nødsignaler (virusfragmenter). Cirkulerende B-celler reagerer, producerer antistoffer, der binder virus → mærker dem til udryddelse. Killer-celler ødelægger virus og slipper infektionen.

Efterfølgende eksponering: Hukommelses-B-celler

Efter første infektion forsvinner antistoffer fra blodet, men hukommelses-B-celler forbliver (Dr. Sherwood). Ved ny eksponering starter disse straks med at producere antistoffer → hurtigere og højere niveau end første gang. Resultat: Patogen udryddes før symptomer opstår – man bliver ikke syg.

Vaccination: Smart "træning" af immunsystemet

Vacciner indeholder dele af patogen (ikke levende hel patogen). Immunsystemet genkender fragmenterne lige så godt → producerer antistoffer + hukommelses-B-celler uden at forårsage sygdom. Ved senere eksponering er beskyttelsen allerede klar. Fordel: Immunitet uden sygdom.