Hvad er årsagen til antistoffer?

En vigtig bestanddel af immunsystemet, antistoffer er proteinmolekyler fremstillet af B-celler. Antistofferne cirkulerer i blodbanen og fastgør sig til patogener for at identificere angribere. Immunkeller, der er ansvarlige for at dræbe invaderende organismer, kan så genkende patogener og ødelægge dem som reaktion på vedhæftede antistoffer. Mens cirkulerende antistoffer sikkert hjælper immunsystemet til at udrydde infektion hurtigt, cirkulerer de ikke hele tiden. I stedet produceres de kun efter behov som reaktion på et af de mange infektionssignaler.

Første gangs antistofproduktion

Årsagen til den oprindelige antistofproduktion er en ret kompliceret affære. Hvis der er patogen i blodbanen - et influenzavirus, for eksempel - svarer kroppen ikke i første omgang, forklarer Dr. Gary Thibodeau i sin bog, "Anatomi og Fysiologi." Celler bliver inficeret af viruset, i hvilken tid individet med viruset begynder at opleve symptomer på sygdom. De inficerede celler viser nødsignaler, som i det væsentlige er sammensat af bit af den virus, der inficerer dem. Cirkulerende B-celler reagerer på disse nødsignaler og begynder at producere antistof. Antistoffet lægger sig selv til virus og markerer dem for udryddelse. Killer immunceller ødelægger derefter virusserne og slipper efterhånden infektionslegemet.

Efterfølgende Antistofproduktion

Første gang, individet udsættes for en given virus eller bakterier, bliver de syge. Dette skyldes simpelthen tiden mellem infektion og produktion af antistof. Kort efter den første infektion er elimineret, er næsten alle spor af antistof væk fra blodbanen, men hukommelsen af ​​den virale infektion forbliver i form af, hvad der kaldes "memory" -b-celler, forklarer Dr. Lauralee Sherwood i sin bog, "Human Physiology." Hukommelsescellerne kan begynde at producere antistof til en given virus straks efter dets udseende i kroppen under efterfølgende eksponeringer, hvilket betyder at blodantistofniveauer øges meget hurtigere, end de gjorde under den første eksponering. For det andet kommer den anden gang individer i kontakt med en given virus- eller bakterieinfektion, de oplever ikke nogen symptomer. Antistoffet produceres så hurtigt, at det fører til udslettelse af patogen, før symptomer opstår.

Vaccination

En meget smart måde at fremkalde produktion af antistof er at udsætte et individ for dele af en virus eller en bakterie uden at udsætte dem for hele levende patogen. Immunsystemet genkender stykker af patogener lige så godt som det genkender hele viruset eller bakterien, hvilket betyder, at antistof- og hukommelse B-celleproduktion skyldes udsættelse for disse stykker, men da stykkerne ikke er hele patogener, kan de ikke forårsage infektion. Dette er en vaccinationsmekanisme. Hvis en persons immunsystem har mulighed for at lære at genkende dele af et patogen, vil det være i stand til at producere antistoffer mod det patogen ved efterfølgende eksponeringer, da det vil have hukommelsen B-celler. Fordelen med denne metode til fremstilling af antistof er, at den ikke kræver initial infektion, og gennem denne rute giver mange vaccinationer immunitet uden at forårsage sygdom.