Vandrensning: 6-trins guide til sikkert drikkevand

En stor del af befolkningen er afhængig af offentlige vandsystemer for deres vandforsyning. Før vandet indgår i offentlige rensningsanlæg, er det typisk forurenet med parasitter og bakterier. Vandet er også forurenet med kemikalier, olie, affald og menneske- og dyreaffald. Det kan gøre dig ret syg eller endda dræbe dig. Hvordan vandet behandles, varierer efter anlæggets størrelse, vandets kilde og dets overordnede kvalitet.

Rensningsproces

Indtag: Vand skal indhentes fra en kilde. Over en tredjedel af den offentlige vandforsyning i USA stammer fra grundvand, typisk fra brønde på 15–300 meter dybde. Det meste grundvand opfylder statlige sikkerhedskrav og kræver ikke behandling. Resten modtager vand fra fælles- eller offentlige vandsystemer, som skal gennemgå en behandlingsproces.

Kilder til vand til offentligt forbrug inkluderer søer, damme og floder. EPA og stater kræver, at vand fra disse kilder gennemgår en rensningsbehandling. Foreløbig behandling består typisk af koagulation. Kemikalier som aluminium, jernsalter eller syntetiske organiske stoffer tilføjes spildevandet. Det tvinger små partikler til at klumpe sig sammen.

Vandet sendes derefter gennem et "rejescreen", der fjerner skrald som grene og klæder, mens vandet løber ned til en grustank. Grus, sand og genstande, der ikke fanges af screenet, falder til bunds og fjernes. Vandet flyder ind i en primær sedimenteringstank, hvor sedimenteringen begynder. Fast stof synker til bund; fedt og olie samles øverst. Disse fjernes, og vandet er klar til filtrering.

Vandet skal passere filtre bestående af sand, grus og trækul. Dette system fjerner små partikler, herunder ler, silt, naturligt biologisk materiale og andre urenheder. Filtreringen giver vandet klarhed. Processen gør også desinfektionsmetoder mere effektive. Desinfektion er nødvendig for at sikre, at potentielt farlige mikroorganismer ødelægges.

Det behandlede vand opbevares i magazine, kaldet "clear wells", eller i lukkede holdingtanke. Klor, kloraminer, ultraviolett lys, klordioxid eller andre desinfektionsmidler bruges til at sanitere vandet på rensningsanlægget og i vandledningerne til huse og virksomheder. Når de resterende mikroorganismer og gener er elimineret, kan deklorering være nødvendig. Natriumbisulfit tilføjes for at fjerne overskydende klor. Det behandlede vand kaldes "final effluent".