Skimmeleksponering og leverhelbred: Risici og Aflatoxin B1

Skimmelsvampe kan forårsage alvorlige sygdomme, nogle af dem rammer leveren. Mens skimmelsvampe spiller en nyttig rolle i naturen ved at bryde ned dode biologiske materialer, bemærker U.S. Environmental Protection Agency (EPA), at de sporer, som disse skimmelsvampe frigiver i luften til reproduktion, kan bære dødelige gifstoffer. En af de dødeligste, aflatoxin B1, kan skade leveren eller endda føre til leverkræft.

Varianter

Ifølge EPA omfatter de skimmelsvampe, der mest direkte påvirker leverfunktionen, Aspergillus parasiticus og Aspergillus flavus. Begge af disse skimmelsvampe producerer en mykotoxin, en type giftigt stof, kaldet aflatoxin B1. Aflatoxin B1 repræsenterer en af de mest farlige kræfttrusler af enhver kendt stof. Dette kraftige carcinogen kan forårsage leverkræft eller bidrage til kronisk eller akut skade på leveren, hvis en person indånder eller indtager det.

Infiltrationsmetoder

De skimmelsvampe, der giver aflatoxin B1, dukker generelt ikke op på husholdningsoverflader som andre skimmelsvampe ofte gør. I stedet har Aspergillus flavus og Aspergillus parasiticus stammer tendens til at forurene fødevarer som jordnødder, korn og dyrefoder. Selv så kan sporer fra disse skimmelsvampe stadig indtræde i en huses eller et erhvervsbyggeris atmosfære gennem ventilation forbundet til forurenede fødevaropbevaringsområder. Cornell University tilføjer, at dyr inficeret med aflatoxiner kan videregive forureningen til mennesker gennem deres kød, æg eller mælk.

Effekter

Forskere har brugt mere tid på at studere aflatoxiner end enhver anden mykotoxin på grund af deres fare som kendt carcinogen og deres effekter på husdyrs og menneskers lever. Ifølge Cornell University viser dyr, der oplever aflatoxikose, eller aflatoxinforgiftning, den gulsot, der er karakteristisk for leversygdomme, samt andre gastrointestinale problemer, og deres lever udvikler kræftede tumorer. Mennesker, der forbruger disse dyr, kan også udvikle aflatoxikose, med fedtopladning i leveren og andre organer med symptomer, der omfatter mavesmerter, opkastning, koma og til sidst død.

Detektion

Mykotoxiner, herunder de aflatoxiner, der forårsager leverproblemer, kan vise sig vanskelige at detektere, fordi de normalt forekommer i ujævne mængder inden for en given fødevarforsyning, ifølge Iowa State University College of Veterinary Medicine. Afgrødeskader, ændringer i fødevarproduktionsmetoder, årstiden, vejrmønstre og andre variable kan alle påvirke, hvornår, hvor eller endda om en mykotoxin vil udvikle sig på et fødevarprodukt. Inspektører bruger ultraviolets lys til at scanne fødevarer for tilstedeværelse af mykotoxiner, tjekker og gentjekker for at bekræfte eventuelle positive resultater.

Forebyggende strategier

Cornell University påstår, at fødevarproduktionsindustrien ikke kan forhindre aflatoxinforurening helt, men forskere måske kan udvikle metoder til at detoxificere forurenede fødevarer. En sådan metode involverer tilføjelse af visse kemikalier som natriumbisulfit, som gør aflatoxiner vandopløselige under de rigtige betingelser. Nogle kosttilskud som antibiotika og konserveringsmidler kan også reducere toksiciteten af aflatoxiner. En klasse kemikalier kaldet kemisorbenter, der binder til aflatoxiner for at gøre dem inerte i fordøjelsessystemet, kunne også hjælpe med at forhindre skimmelinduceret lever-skade.