Stress, dopamin og hjernen: Forstå sammenhængen

Dopamin er en neurotrasmittør med en vital rolle i flere funktioner i hjernen: søvn, humør, motivation, adfærd, belønning, kognition, opmærksomhed og frivillige bevægelser. Som et resultat kan enhver type stress være et betydeligt indflydelse på det cerebrale dopaminerge (DA) system.

Funktion

Kroppen fysiologisk svarer på stressende betingelser ved at aktivere DA-systemet, som udløser frigivelsen af dopamin.

Flygt eller kamp

Dopamin er en forstadie til norepinefrin, som er et stresshormon syntetiseret fra dopamin og frigivet i kroppens flygt-eller-kamp-respons til en stressende begivenhed.

Psykologisk stress

Forskning i Neuropsychopharmacology (juli 2008) viser, at psykologisk stressende situationer også øger frigivelsen af dopamin, og at betydelige psychosociale stressorer (f.eks. forstyrrelser i mor-barn-forholdet) kan have langvarige effekter.

Effekter

Frigivelsen af dopamin er et coping-mekanisme for kroppen, når den påvirkes af stressende betingelser; niveauerne vil stige og falde med tilføjelse eller fjernelse af stressorer henholdsvis.

Adfærd

Som respons på ekstra stress kan en organisms øgede produktion af dopamin provoicere visse adfærdsmønstre som hyperaktivitet: det er fordi dopamin har en rolle i kontrole af bevægelse, forståelse og nogle sociale adfærdsmønstre (f.eks. emocionelle reaktioner, impulsivitet).

Risikofaktorer

Anormal funktion af DA-systemet (som overproduktion af dopamin) kan føre til psykose (hallucinationer, vanvid, paranoia, mani) ifølge forskning i Journal of Neuroscience (marts 2004).