Hvordan alder former selvopfattelse af succes: Et psykologisk perspektiv

Fra Hamlets dilemma til livets rejse

Shakespeares "At være eller ikke at være" er kendt, men færre forstår de følgende linjer. Hamlet overvejer: lide som en ung prins ("lide piler og sten fra en ond skæbne") eller kæmpe til døden som en mand ("tage våben mod et hav af kamp og ved modstand ende dem"). Faderens spøgelse får ham til at "aldre et liv på et øjeblik" og ændrer hans selvopfattelse og mål – en proces, der er generel for os alle.

Ungdommens drømme

Når man er ung, er man fyldt af illusioner og drømme. De springer ud fra arv og historisk ret til eksistens – i moderne termer: generel opbygning og uendelige ret til at være. Da ungdommen udvikler tegn på modenhed, forstås verden klart, og drømme får mere substans, knytter sig til konkrete mål og danner personlig ambition. For at skærpe ambitioner er færdigheder og kvalifikationer nødvendige – og til sidst godkendelse.

Livets rejse

Dette er ungdommens riger: voksende, udvidende, ud på livets rejse. I mange mytologier og historier præsenteres rejser som quête for selvindgift for at bekræfte den oprindelige drøm (retten til at eksistere). Den unge mand udsender sig for at erobre sin verden. Han får erfaring, leds i fristelser, lider nederlag, eksterne udfordringer (konflikt, at leve op til faderens billede) og interne (ensomhed, tab af mor). Rejsen indeholder også succes og dets offer.

Alderdommens realiteter

Alt dette sker over tid, og med tiden skrider aldring frem. Tanker om udødelighed flyver ud af vinduet, og den klare realitet er, at legeme og sind nogle gange trætter. En ny sæt kriterier kommer i spil: energi og formue, beslutningsevne, behov for prioritering, dagligt slid på motivationen, og ønsket om uafbrudt fremdrift.

Den nærmende skæbne

Familiegenerationer kan lære og genlære sammen. Nu er det tid for sind og legeme at tilpasse sig de grænser, som årene med eventyr har sat. Senere kan alderen ikke holde stress og angst fra moderne livet tilbage. Manden, så modig i sin prime, skal igen vænne sig til aldringens effekter. Det kan indebære kostændring, livsvaner og skabelsen af realistiske lofter baseret på mindre ekspansive, menneskelige mål – thi tiden er kommen til at "tage våben mod et hav af kamp".