Forståelse af tvangsyndrom (OCD): Symptomer og konsekvenser

En ung dreng vågner, hopper ud af sin seng, løber til at røre sin skabedør, og løber så tilbage til sin seng, kun for at starte dette igen. Han græder, da han har gentaget denne rutine syv gange, fordi han ikke kan forklare, hvorfor han gør det. En kvinde er bekymret for bakterier, men hun bruger ikke sæbe til at vaske hænderne; hun bruger klør. Selvom hendes hænder er råde af gentaget eksponering for kemikaliet, begynder hun, så snart hun tørrer hænderne, at vaske dem igen. For mennesker, der lider af tvangsyndrom – og for deres venner og familier – er disse scenarier en bekendt og vanskelig del af dagliglivet.

Egenskaber

Tvangsyndrom er en medicinsk lidelse, der skaber problemer for hjernen i at behandle information. Der er to hoveddele af denne lidelse: obsesserne og tvangshandlinger. Obsessioner er ukontrollerbare, irrationelle tanker, der forekommer hyppigt og indtrænger i lidelsens dagliv, skabende angst og frygter. Den tvangsmæssige side af OCD involverer de adfærdsmæssige mønstre, som lidenden udfører for at lindre disse angster og frygter. Disse tvangshandlinger har ikke altid en logisk sammenhæng med deres obsessive tanker; et barn, der frygter forladelse, måske har brug for at organisere sine pudsetøj. Ej heller gør udførelsen af tvangshandlinger de mentale bekymringer mindre, hvilket får lidenden til at gentage disse adfærdsmønstre uafbrudt. Depression er ofte et ekstra træk ved OCD, forårsaget af stresset ved at håndtere de ekstreme og uforklarlige frygter og tvangshandlinger.

Omfang

Ifølge Obsessive Compulsive Foundation lider 1 ud af 50 voksne af denne lidelse, og dobbelt så mange har haft det et tidspunkt i deres liv. Det kan begynde på ethvert tidspunkt i livet, selvom en tredjedel til en halvdel af voksne OCD-lidende påstår, at de oplevede symptomer i deres barndom.

Konsekvenser

Tvangsyndrom skaber situationer, der gør livet til en levende pine for OCD-lidende og for deres venner og familie. At reagere på frygter og tvangshandlinger kan tage betydelig tid ud af hver dag, skabe udfordringer i daglige rutiner. Disse tvangshandlinger kan påvirke sundhed, hvis lidenden er obsessiv over for bakterier eller tvangsmæssig vedrørende at spise visse fødevarer eller vil kun sove under strenge betingelser. OCD påvirker relationer negativt; ikke alene kæmper familiemedlemmer med en OCD-patient, mennesker med OCD kan blive rasende, når andre ikke går med på deres tvangshandlinger. Et barn, der lider af OCD, blir ofte dristet af andre børn, der ikke forstår.

Forkerte forestillinger

At have ekstreme og rigide vaner – såsom at alfabetisere alt i et køleskab eller justere tøj i et skab efter størrelse og farve – er ikke altid en indikation på OCD. Hovedforskellen er personens holdning til hendes vaner. En person med tvangsyndrom udfører de ritualistiske tvangshandlinger som et svar på en obsessiv frygt.

Teorier/Spekulation

Ifølge Obsessive Compulsive Foundation har tvangsyndrom ingen bevist årsag. OCD kan løbe i familier, men genetik er ikke helt til skyld. Miljø kan udløse lidelsen; når et barn lever med en tvangsyndrom-forælder, kan barnet overtage visse tvangsmæssige adfærd, såsom ekstreme hygiejne-praksis. Der findes ingen medicinske tests, der bestemmer OCD; det diagnosticeres gennem evaluering af en persons symptomer. Den gennemsnitlige person med OCD vil se tre til fire læger i en periode på 9 år, før de diagnostiseres korrekt.

Ekspert-indblik

Behandling for tvangsyndrom involverer medicin og terapi. OCD-medicin forhindrer serotoninin i at blive genbrugt i hjernen, derved tilladende en normal balance af kemikaliet i hjernen. Kognitiv adfærdsterapi eksponerer OCD-lidende for deres frygter, mens de hjælper dem med ikke at reagere med deres sædvanlige tvangsmæssige adfærd. Familier, der kæmper med et OCD-medlem, opfordres til at uddanne sig selv om lidelsen og at søge rådgivning.