Forstå OCD: Symptomer, årsager og behandling

Tvangsyndrom er en ekstremt forstyrrende form for mental sygdom, der dybt påvirker adfærden hos de ramte. Det karakteriseres ofte ved gentagne fysiske ritualer, men ikke altid. Ritualerne er ofte indikative af dybere angst skjult under overfladen. Heldigvis kan en god terapeut hjælpe patienten med at håndtere hans OCD og lære ham håndteringsmekanismer, der mindsker effekten af både ritualerne og tankene, der forårsager dem. Første skridt er at identificere de primære symptomer.

Besættelser

De primære symptomer på OCD inneholder indtrængende tanker eller idéer, der går ind i patientens sind. Tankerne varierer meget – mange OCD-patienter udviser frygt for smuts eller smitte, mens andre har tanker om at begå upassende aggressive handlinger. Nogle har et behov for numerisk symmetri eller overdreven orden, mens andre frygter en indtrænger, der bryder ind i deres hjemme. Uanset tankernes natur, er de ekstremt forstyrrende for patienten, der ofte føler, at der er noget 'galt' med ham for at have dem.

Tvangshandlinger

Tvangshandlinger opstår som et håndteringsmekanisme for de besættende tanker. Patienten engagerer sig i gentagne ritualer for at 'diffundere' de besættende tanker eller holde dem på distance. Igjen varierer detaljerne meget efter patient (og nogle OCD-patienter har ingen ritualer overhovedet). De kan inkludere at opretholde et overdrevent pænt hjem, tjekke en dør for at se, at den er låst talrige gange, gentagne gange at tælle uvigtige genstande som fliser på et loft, eller besættelsesmæssigt at skrubbe sine hænder for at holde dem rene. Ritualerne kan være ekstremt uddybende i nogle tilfælde, involverende talrige trin, før de er fuldført.

Indtrængen

Selvom tvangsmæssige ritualer kan være milde i nogle tilfælde, er de ekstremt indtrængende i andre. En patient kan bruge timer på at engagere sig i dem, hjælpeløs til at bryde fri eller gøre noget andet. De fleste OCD-patienter er ganske opmærksomme på den irrationelle natur af deres tvangshandlinger, men fortsætter med at engagere sig i dem, så længe angsten for deres besættende tanker bliver overvældende.

Depression og sociale problemer

Indtrængenheden af OCD kan have en dyb indflydelse på patientens livskvalitet. Han kan blive gentagne gange sent til arbejde eller skole, hvilket fører til sværhed ved at holde fast i et job. De indtrængende tanker kan føre til dyb depression og endda selvmordsmæssig adfærd i nogle tilfælde. Relationer let forstyrres, og patienten kan vende sig til stoffer eller alkoholisme som en måde at lette smerten på.

Hudforhold

Selvom ikke alle OCD-patienter engagerer sig i håndvask, kan de, der gør, udvise et ekstra symptom. At vaske dine hænder for ofte kan til sidst skrabe huden rå, hvilket fører til dermatologiske tilstande såsom kontaktdermatitis og infektion.