Forståelse af angst hos børn: Symptomer & tidlig intervention

Angst er ikke kun en voksens psykiske sundhedsudfordring, men også et barns problem. Børn udtrykker ofte angstsymptomer anderledes end voksne. Fordi symptomerne er forskellige, overses angst ofte hos børn. Ved tidlig behandling kan forældre forhindre, at angst forstyrrer barnets emotionelle udvikling fra barndom over i teenageår og voksenliv.

Baggrund

Selvom angstlidelser ofte tænkes som en voksen tilstand, udvikler mange børn også angst. Barndomsangst strækker sig fra separationsangst i tidlig barndom til social angst i midten af barndom og tidlig pubertet. Desuden er piger mere udsatte end drenge. Ifølge U.S. Department of Health and Human Resources har op til 1 ud af 10 børn en angstlidelse. Angst er også arvelig: hvis forældre har angst, er børnene mere benægtede til det.

Forskel mellem børn og voksne

Fordi børn ofte er genede eller utilpas til at udtrykke deres angst, kan symptomerne være svære at opdage og diagnosticere. Nogle børn skjuler deres symptomer. Desuden kan symptomer manifesteres som andre problemer: dårlige karakterer og/eller problemer i skolen.

Fysiske symptomer på angst hos børn

Hovedpine og mavepine. Disse forekommer ofte før den angstudløsende begivenhed. Eksempel: nogle børn bliver bange eller modsætningsfulde før skole og får maveproblemer. Andre viser mere konkrete symptomer: hyppig vandladning og diaré er almindelige. Andre fysiske symptomer: søvnløshed, træthed, svimmelhed, åndestød.

Emotionelle symptomer på angst

Irritation og koncentrationsvanskeligheder. Du kan opdage, at dit barn opfører sig mere uroligt end normalt ved angst – hjemme eller i skolen. Ifølge Merck Manual er den mest almindelige manifestation afskydelse for at gå i skole. Ældre børn kan nogle gange udtrykke angst verbalt: de siger, de er bange for, at ingen kan lide dem, eller at de frygter at være væk fra hjemmet.

Advarsel

Hvis dit barn har nogen angstsymptomer eller andre psykiske sundhedsproblemer, kontakt sundhedsfaglig personale. Angst er behandelbar, især ved tidlig diagnose. Ubehandlet angst kan resultere i problemer hele barndommen. Børn, hvis symptomer overses/ubehandles, præsterer ofte dårligt i skole. De kan også udvikle dårlige sociale færdigheder. Hvis alvorligt nok, kan stofoverforbrug opstå i teenageår og voksenliv.