Tvangsadfærd hos børn: Tegn, årsager og behandling

Hvad er tvangsadfærd hos børn?

Tvangsadfærd hos børn optræder ofte sammen med ondsindede tanker, hvilket kan føre til en diagnose af tvangssyndrom (OCD). Den tvangsmæssige adfærd er vedvarende og så markant, at den forstyrrer barnets daglige aktiviteter. Diagnosen stilles typisk i teenageårene, men kan opstå allerede fra 7 års alder. Tidlig behandling hjælper med at forhindre, at OCD fortsætter ind i voksenalderen.

Definition af OCD

OCD er en neurologisk lidelse, der kendes på gentagne, intense tanker (obsessioner) og adfærdsmønstre (tvangshandlinger), der er så alvorlige, at de forstyrrer normal funktionering. Ifølge American Academy of Child and Adolescent Psychiatry rammes op til 1 ud af 200 børn og unge af OCD. OCD klassificeres som en angstlidelse, da obsessionerne skyldes angst, og de fremkalder derefter tvangshandlinger i et forsøg på at reducere angsten.

Obsessioner

Obsessioner er ukontrollerbare, gentagne tanker eller billeder. Børns obsessioner centrerer sig ofte om ting, der kan forårsage skade eller fare. De skræmmende tanker dukker op i sindet uden en åbenlyst udløser, og barnet kan ikke få dem til at stoppe. Tvangshandlinger er ofte baseret på obsessionen, da barnet prøver at stoppe tankerne eller forhindre, at noget dårligt sker. Hvis et barn f.eks. har tanker, der obsesserende fokuserer på bakterier og sygdom, kan hun tvangsmæssigt vaske sine hænder for at sikre, at de er fri for bakterier, og for at forhindre sygdom.

Tvangshandlinger (kompulsioner)

En kompulsion opstår, når barnet føler, at det skal udføre en bestemt adfærd. Det kan ikke styre denne dristelse og gentager adfærdsgangene igen og igen, hvilket skaber ritualer for at lindre angsten. Disse adfærdsmønstre forbruger tid, energi og barnets opmærksomhed, så det bliver umuligt at fokusere og udføre forventede opgaver hjemme og i skolen. Børn involverer ofte deres forældre i tvangshandlingen. Ved eksemplet med håndvask kan barnet have brug for at spørge en forælder, om hænderne er rene efter hver vask. Forælderen skal svare "ja" – ellers risikerer man eskalerende adfærd, nogle gange endda vrede og raserianfald.

Almindelige tvangshandlinger

De hyppigst forekommende tvangshandlinger hos børn omfatter plejeritualer, gentagelses- og tjek-ritualer. Ved plejeritualer kan de have behov for gentagne gange at vaske hænder, bade, rede hår eller børste tænder. Gentagelsesritualer er, når børn skal udføre adfærd på en bestemt måde og gentage det. Tjek-ritualer betyder, at de gentagne gange tjekker noget for at være sikre på, at det er udført eller udført korrekt. Nogle gange findes et specifikt antal gange, opgaven skal udføres. Andre ritualer kan dreje sig om behov for at rense sig efter at have rørt en anden person, sortere eller arrangere legetøj, bøger eller andre genstande på en meget specifik måde, hamstre genstande, og ritualer for at forhindre den skade, som deres ondsindede tanker insisterer på, vil ske dem eller deres familie.

Tegn og symptomer

Tvangsadfærd hos børn kan være svært at opdage, da de har tendens til at skjule adfærd. Det kan også ligne en fase. Søg efter tegn, der ville følge af de forskellige adfærdstyper, såsom revne hænder, anmodninger til familiemedlemmer om gentagne gange at besvare de samme spørgsmål, frygt for, at noget forfærdeligt vil ske, overdreven brug af sæbe eller papirhåndklæder, og ændringer i karakterer, socialisering eller evne til at udføre husarbejde. Da nogle adfærdsmønstre kan repræsentere udviklingsfaser, og OCD kan eksistere sammen med andre psykiatriske lidelser, er det vigtigt at finde en specialist til at stille en præcis diagnose.

Behandling

Adfærdsterapi er en af de mest vellykkede behandlinger for børn. Terapeuten arbejder med barnet for gradvist at konfrontere dets frygte, indtil angsten aftager. Medicin til at styre angst og reducere behovet for at udføre adfærd kan være nødvendig i kombination med terapi. Familiemedlemmer kan blive inkluderet i terapi, så de kan lære om lidelsen og hvordan de bedst kan hjælpe barnet med OCD.