Medicare-lukker til kemoterapi: Forstå dækning og omkostninger

Ifølge Medscape Medical News udgjorde personer over 65 år mere end 750.000 af de 1,4 millioner nye kræfttilfælde i USA i 2008. Denne befolkningsgruppe er stærkt afhængig af Medicare til at dække omkostningerne til kemoterapi, en almindelig kræftbehandling. Men huller i Medicare-dækningen kan påvirke ydelserne til kemoterapi.

Huller i Medicare-dækningen

Traditionelle Medicare-planer (Del A og B) dækker hospital- og lægebesøg for personer på 65 år eller derover. Det er statsfinansierede planer med standardiserede dækningssatser, fradrag og egenbetalinger. Ifølge Medscape Medical News falder dækning af medicinpriser under Medicare Del D, som skal købes separat via en privat forsikringsselskab. Kemoterapi varierer i medikamenttype, administrationsmåde og antal mediciner. Medicare-ydeelser kan falde kort, når patienter har brug for oral kemoterapi, hvilket kan føre til høje egne udgifter.

Kemoterapi-behandlinger

Kemoterapi kan gives på mange måder: oral, topical, intravenøs og intra-arteriel. Ifølge American Cancer Society angriber disse midler kræftceller og hämmer vækst eller dræber celler. Forskning har gjort flere orale behandlinger tilgængelige, givende patienter bekvemmeligheden af at tage en pille i stedet for mere invasive metoder. Mens Medicare Del D dækker en del af disse medicinpriser, er de nyere, mere effektive mediciner dyrere, hvilket øger patienternes egne udgifter.

Medicare Del D

Fra 2008 havde en standard Del D-plan et fradrag på $275, 25 % egenbetaling og en årlig dækningsgrænse på $2.510. Når grænsen er nået, skal en dækningslücke på $3.216 betales, før Medicare-ydeelser genoptages. Et nyere oralt kemoterapi-medicin, Revlimid, koster årligt $74.000 ved løbende ordination. Et almindeligt medicin, Gleevec, kan koste op til $79.000 afhængigt af dosis. De høje priser kan kræve, at patienter betaler tusinder af dollar i egne udgifter på grund af huller i Del D-ydeelserne.

Tier-klassificeringer

Under Del D falder mediciner i forskellige tier-klassificeringer, der angiver, hvor specialiserede eller potente de er. Mediciner i højere tiers koster typisk mere, men Medicare-ydeelser kan være lavere. De nyere kemoterapi-mediciner falder ofte i tier 4, hvilket betyder egenbetaling på op til 33 % udover standard fradrag og årlige grænser.

Intravenøse medicin-omkostninger

Sammenlignet med orale kemoterapi-mediciner kan egne udgifter til intravenøse behandlinger være markant lavere under Medicare. Ifølge Medscape Medical News kan intravenøse behandlinger givet i en læges klinik eller hospital dækkes som en medicinsk fordel under Medicare Del B. Fra 2010 kræver Del B en månedlig præmie på $110,50, 20 % egenbetaling og $155 i årligt fradrag; en supplerende forsikring kan dog dække både egenbetaling og fradrag.