Hvad sker der fysisk med nogen, når de får afrikansk sovesyge?

Afrikansk sovesyge er forårsaget af de protozoiske parasitter _Trypanosoma brucei rhodesiense_ eller _T. b. gambiense_, spredt gennem bid af tsetse-fluer fundet i Afrika syd for Sahara. Sygdommen har to stadier, et tidligt "hæmolymfatisk" stadium og et sent "neurologisk" stadium.

Hæmolymfatisk stadium (der varer fra dage til måneder)

Parasitten formerer sig i blodbanen og lymfevævet. Symptomerne omfatter:

- Feber

- Hovedpine

- Ledsmerter

- Kløende hududslæt

Dette stadie er ofte så mildt, at det kan være helt overset eller fejldiagnosticeret.

Neurologisk fase (der varer fra uger til år)

Parasitterne krydser ind i centralnervesystemet (CNS), især hjernehinderne og cerebrospinalvæsken, og formerer sig. Symptomerne omfatter:

- Kraftig hovedpine

- Kramper

- Lammelse

- Progressive søvnforstyrrelser (som sygdommen er opkaldt efter)

- Personligheds- og adfærdsændringer, herunder irritabilitet og apati

- Tremor

- Progressiv kognitiv svækkelse

- Hævelse omkring lymfeknuderne i halsen og armhulerne

- Koma og til sidst død, hvis den ikke behandles

Denne fase er dødelig, hvis den ikke behandles, og kan endda være dødelig, hvis behandlingen forsinkes betydeligt.