Afrikansk sovnesyge: Stadier, symptomer og progression

Afrikansk sovnesyge (menneskelig afrikansk trypanosomiase) forårsages af to underarter af protozoen Trypanosoma brucei: T. b. rhodesiense (akut form) og T. b. gambiense (kronisk form). Transmission sker gennem bide af inficerede tse-tse-fluer (Glossina spp.) i Afrika syd for Sahara. Sygdommen skrider frem i to distinkte kliniske stadier.

Stadium 1: Hæmolymfatisk (tidlig) stadium

Varighed: Dage til måneder.

Parasitten forøger sig i blodstrømmen og lymfesystemet. Symptomer er ofte ikke-specifikke og kan være milde nok til at gå ugjennem eller blive fejldiagnosticeret:

• Intermitterende feber
• Hovedpine
• Led- og muskelsmerter
• Kladende hududslæt
• Svullende lymfeknuder (især posterior cervikal – Winterbottoms tegn)

Stadium 2: Neurologisk (sen) stadium

Varighed: Uger til år.

Parasitter krydser blod-hjerne-barrieren ind i det centrale nervesystem (hinder og cerebrospinalvæske). Neurologisk involvering fører til alvorlige, progressive symptomer:

• Alvorlige hovedpiner
• Søvn-vågen cyklus forstyrrelse (dags søvnighed, natte insomni) – det kendte mærkværdige "sovnesyge"
• Personlighedsforandringer, irriterethed, apati
• Kognitiv svækkelse, forvirring
• Rystelse, muskelstivhed, paralyse
• Krampetanke
• Koma og død hvis ubehandlet

Nøglepunkt: Stadium 2 er dødelig uden behandling. Selv med behandling øger forsinket intervention dødelighedsrisiko. Tidlig diagnostik – via blod, lymfeknudeaspirat eller cerebrospinalvæskeundersøgelse – er kritisk for effektiv håndtering.