Fosfolipider og kolesterol: Struktur, funktioner og sundhedsmæssig betydning

Fosfolipider og kolesterol er stoffer, der er essentielle for menneskers sundhed og den korrekte funktion af menneskekroppen. Begge stoffer tilhører en gruppe af fedt- eller voksagtige kulstofforbindelser, der kaldes lipider, som ikke kan opløses i vand, og som udgør en vigtig del af levende celler. Mens fosfolipider og kolesterol deler visse egenskaber, forsker de i deres strukturer, kilder og funktioner.

Fosfolipid-struktur

Fosfolipider består af en ryggrad af glyserol eller sfingosin forbundet med fedtsyrer, en phosphatgruppe og andre molekyler, der varierer med typen af fosfolipid. De er amfipatiske, hvilket betyder, at hvert af deres molekyler har en hydrofil (vandelsker) hoved og en lang, hydrofob (vanduofløselig) hale. Derfor kan fosfolipider opløses i både vand og olie.

Kolesterol-struktur

Kolesterol er en meget hydrofob forbindelse. Dens centrale kerne af fire smeltede hydrokarbon-ringe er en fælles komponent i alle steroid-hormoner. Ifølge "Lippincott's Illustrated Reviews: Biochemistry" findes det meste blodkolesterol i en esterificeret form – det vil sige, med en vedhæftet fedtsyre.

Transport

American Heart Association angiver, at store molekyler navngivet lipoproteiner fungerer som transportører af fosfolipider og kolesterol i blodstrømmen. De fem større familier af blod-lipoproteiner er chylomikroner, meget lavdensitet lipoproteiner (VLDL), intermediær-densitet lipoproteiner (IDL), lavdensitet lipoproteiner (LDL) og højdensitet lipoproteiner (HDL). Termerne "godt kolesterol" og "dårligt kolesterol" henviser generelt til HDL-kolesterol og LDL-kolesterol, henholdsvis.

Kilder

Praktisk talt alle celler, undtagen modne røde blodlegemer, kan producere fosfolipider. De producerer fosfolipider gennem en proces kaldet syntese, hvor to eller flere simple forbindelser kombineres til at danne en kompleks forbindelse. Ifølge data fra University of Cincinnati producerer kroppen typisk 85 procent af det kolesterol, den har brug for hver dag. Det syntetiserer det meste af dette kolesterol i leveren, tyndtarmen, binyrerne og reproduktive organer. Kostmæssige kilder udgør ca. 15 procent af blodkolesterol-niveauerne.

Funktioner

Fosfolipider og kolesterol fungerer som essentielle strukturelle komponenter i alle celle-membraner. Fosfolipider fungerer også som komponenter af galde og lungens overfladespændingsnedsætter (et spændingsreducerende stof, der udkleder lungerne), som ankre for andre membran-proteiner og som et reservoir for budskabs-molekyler. Kolesterol er nødvendigt for produktionen af galdesyrer, steroid-hormoner og vitamin D.

Berømt fosfolipid

Lecithin, et velkendt fosfolipid, er tilgængeligt som kosttilskud. Som kolesterol findes det naturligt i mange fødevarer, såsom æggeblommer og kød. Nutros.com bemærker, at lecithins evne til at blande vand og olie danner grundlaget for majones.