Thorakale rygsmerter, også henvist til som øvre rygsmerter, kan forårsages af en række faktorer, såsom muskel-irritation eller degenerativ discus-sygdom. Flertallet af thorakale rygsmerter skyldes led-dysfunktion og muskulær irritation. Alle tilfælde af thorakale rygsmerter bør evalueres af en læge, så en prompt diagnostik kan foretages for at mindske risikoen for fremtidige, mere alvorlige komplikationer.
Muskulær irritation
Muskulær irritation, også refereret til som myofascial smerte, er en tilstand, hvor musklerne bliver stive og smertefulde. De muskler, der påvirkes, inkluderer skulderblad-muskler og musklerne på bagsiden af ribben. Muskulær irritation forårsages af biluheld, mangel på styrke, sportsskader, strækninger, overbelastningsskader og andre ikke-specifikke skader.
Led-dysfunktion
Led-dysfunktion kan forårsage thorakale rygsmerter og stivhed. Den led-dysfunktion, der opstår i det thorakale område af ryggen, skyldes problemer med de to led, der forbinder rygsmærge-vertebra og ribben. Dårlig holdning er den mest almindelige årsag til thorakal led-dysfunktion.
Degenerativ discus-sygdom
Degenerativ discus-sygdom er en tilstand, hvor rygsmærge-discusser oplever degeneration. Denne rygsmærge-lidelse rammer sjældent den thorakale ryggrad, men når det sker, er smerte det mest fremtrædende symptom for mange patienter. Nogle patienter kan også opleve talhedønnhed og pirrende og smerte i deres ben. Denne tilstand forårsages ofte af aldersrelateret slid. Når den forekommer hos yngre mennesker, er årsagen ofte skyld i skade.
Discusprolaps
En discusprolaps opstår, når de ydre fibrer af en rygsmærge-discus er skadet, og en revne påvirker det bløde indre rum. Dette trykker rygsmærge-discussen og dens indhold ud. Discusprolapser i det thorakale område er ikke meget almindelige, dog når de forekommer, kan de forårsage alvorlige komplikationer, såsom forlamning af benene og andre områder under livet. Skade er den mest almindelige årsag til thorakale discusprolapser.
Spondylolisthesis
Spondylolisthesis kan påvirke den thorakale ryggrad, hvis en discus i dette område af ryggraden skyder fremad. Denne tilstand har fem forskellige alvorlighedsgrader med grad fem som den mest alvorlige. I grad fem falder discussen helt af. Denne årsag til thorakale rygsmerter kan enten være udviklet eller opnået. Udover smerte kan det forårsage bensvaghed, stramme hækkenmuskler og vanskeligheder med at kontrollere blæren og tarm.