Forstå DNA: Livets blåkopi - Struktur, funktion & opdagelse

DNA er den genetiske blåkopi for alle livsformer på Jorden. Sekvensen, hvori en DNA-strængs komponenter er parret og sekvenseret, bestemmer alt om den organisme, den koder for.

Historie

DNA, eller desoxyribonukleinsyre, blev opdaget i 1869. Det var først i 1953, at videnskabsmænd opdagede, hvordan DNA så ud. James Watson og Francis Crick modtog 1962 Nobelprisen i medicin for deres opdagelse af DNAs dobbelthelis.

Struktur

DNA ser ud som en vridet trapper. "Stolperne" består af skiftende molekyler af sukker og fosfat, mens "trinene" består af fire kemiske baser – adenin, cytosin, guanin og thymin – der kombinerer på specifikke måder. Hver kombination af baser, et sukker-molekyl og en fosfatgruppe udgør en nukleotid. Det fulde DNA-molekyl består af millioner af nukleotider, hæftet ende til ende i meget lange strænge.

Betydning

DNA er vigtigt, fordi det koder fuld information for alle livsformer. DNA bestemmer alt om en organisme: hvad det er, hvordan dets fysiske træk vil være, og endda hvilke sygdomme det vil være prædisponeret for.

Sjov fakta

Ifølge Stanford Universitys online Introduktion til Genetik indeholder det menneskelige genom ca. 3 milliarder nukleotider – ækvivalenten af en 3 gigabyte hårddisks informationslagringskapacitet.