Pepsin og tyndtarmen: Hvorfor det ikke skader tarmen

Pepsin er et proteolytisk enzym, der udskilles som pepsinogen af mavehovedceller og aktiveres af saltsyre (pH 1,5–3). Det bryder kostproteiner ned til peptider.

Hvad sker i tyndtarmen

• Kymos indløber i duodenum og blandes med pankreatisk bikarbonat, der hæver pH til 6–7.
• Pepsin er uomvendeligt denatureret og inaktiveret ved pH >5.
• Pankreatiske proteaser (trypsin, chymotrypsin) overtar proteinfordøjelsen.
• Tyndtarmens slimhinne beskyttes af slem, bikarbonatsekretion, hurtig epitelomskiftning og endogene proteasehæmmere.

Pepsin skader ikke tyndtarmen under normale forhold. Refluks af pepsin til larynx/farynx (LPR) eller øsofagus (GERD) forårsager dog skade, da disse væv mangler forsvar mod syre/pepsin.