Pepsin og saltyresyre: Det dynamiske duo i mavefordøjelsen

Proteindigestion i maven er et to-spillerspil: HCl skaber scenen; pepsin udfører nedbrydningen.

Saltyresyre (HCl)

• Udskilt af parietalceller → mavelumen pH 1,5–2,0.
• Tre jobs: (1) Denaturerer proteiner (folder dem op). (2) Konverterer pepsinogen → pepsin (klæver inhibiterende peptid). (3) Dræber de fleste indtagede mikrober.

Pepsin

• Udskilt som inaktiv pepsinogen af chief-celler.
• Aktivt kun ved pH <3,5 (optimalt 1,5–2,0) – leveret af HCl.
• Endopeptidase: klæver indre peptidbindinger, foretrækker aromatiske aminosyrer (Phe, Tyr, Trp).
• Bryder proteiner → store peptider (ikke gratis aminosyrer).

Synergi

HCl denaturerer proteiner og aktiverer pepsin. Pepsin hydrolyserer derefter de eksponerede bindinger. De resulterende peptider bevæger sig til duodenum, hvor pankreatiske proteaser (trypsin, chymotrypsin) og børstegrænse-enzymfer færdiggør jobbet til aminosyrer/dipeptider til absorption.

Dette syre-enzym-partnerskab er hvorfor hypoklorhydri (lavt syre) – fra PPI'er, H. pylori, alder – forringer proteindigestion, B12-absorption, og mave-sterilisering, med nedstrøms konsekvenser for nutrition og tarm-økologi.